收官与起宴

码头事发三日后，司宾司的气氛明显不同了。

　　底下几个管事太监走路都踮着脚，说话声压得低低的，像怕惊动什么。

　　芥玉照常当值。她坐在文书库靠窗的位置，核对一批高丽贡纸的数目，算盘珠子拨得清脆。窗外是阴天，铅灰色的云压得很低，看样子要下雪。

　　门被推开时带进一股冷风。

　　进来的是个面生的宫女，约莫十六七岁，眉眼温顺，手里捧着几卷账册。

　　她走到芥玉桌前，福了福身：“芥玉姐姐，典簿厅让送来的，说是于阗国今年春贡的预录册子，请姐姐先核一遍。”

　　声音软糯，带着江南口音。

　　芥玉抬眼打量她。宫女穿着司宾司最低等的浅绿宫装，袖口洗得发白，但浆洗得干净。头发梳得整齐，只用一根木簪固定，耳垂上干干净净，连耳洞都没有。

　　“新来的？”芥玉接过账册，随口问。

　　“是。奴婢月见，腊月二十五刚进宫，分在典簿厅做杂役。”宫女垂着眼，“顾大人说，让奴婢跟着姐姐们多学学。”

　　芥玉翻账册的手顿了顿。

　　月见。顾家安插的眼线。

　　她合上册子，抬头笑了笑：“典簿厅的活儿不轻，还习惯么？”

　　“习惯的。”月见露出腼腆的笑，“比在家里做绣活轻省多了。就是规矩多，怕做不好。”

　　“慢慢来。”芥玉从抽屉里摸出两块芝麻糖，递过去。

　　“拿着，典簿厅那边忙起来常误了饭点，垫垫肚子。”

　　月见犹豫了一下，接过来，眼圈忽然红了：“谢、谢谢姐姐......进宫这些天，还没人给过我吃的。”

　　“小事。”

　　“你去忙吧，册子我核完了让人送回去。”

　　月见又福了福身，退出去时脚步轻快了些。

　　门关上。芥玉看着那扇门，手指在算盘上轻轻敲了敲。

　　太像了。

　　那种初来乍到的惶恐，那种小心翼翼的讨好，那种收到一点善意就感激涕零的模样——像极了当年刚进裴府的自己。

　　若不是晏知晦提前递了消息，她大概真会信。

　　窗外飘起细雪。

　　同一时刻，摄政王府。

　　晏知晦站在书房窗前，看着庭中那株老梅。枝头残雪未消，几朵迟开的梅在寒风里瑟缩着，颜色淡得近乎苍白。

　　霍惊弦无声入内，将一卷密报放在书案上。

　　“顾三爷认罪了。”

　　“流三千里，家产抄没。卢刺史罚俸调闲，刘琨革职查办。刑部那边，顾家打点的银钱昨晚送进去了，案子不会再往下查。”

　　“太子呢？”晏知晦没回头。

　　“东宫这几日闭门谢客，只召见了顾晚晴一次，谈了半个时辰。出来后，太子妃脸色极差。”霍惊弦顿了顿，“另外，顾家江南那条生丝路子断了，三家供货的散户昨夜里突然举家搬迁，不知所踪。”

　　晏知晦转身，走到书案后坐下，展开密报。

　　上面详细列着码头案后各方反应。刑部、户部、兵部......每一个环节的处理，每一个人的下场，都按他预设的轨迹走着。

　　“我们的人呢？”

　　“已到位。”霍惊弦取出一份新的名册，“幽州仓曹参军、凉州税课司大使、青州漕运司书办——这三个位置已换上我们的人。都是按太子‘斜封’的程序走的，手续齐全，顾家那边收的‘孝敬’也一分不少。”

　　晏知晦扫了眼名册，唇角勾起一丝极淡的弧度。

　　这才是真正的收官。

　　码头案只是引子，掀开的是顾家贪墨、太子私自授官的盖子。但盖子掀开后，他不要顾家死，也不要太子倒——他要的是借着这阵风，把自己的人，堂而皇之地塞进那些被“整顿”出来的空缺里。

　　借壳上市。太子的壳，他的人。

　　“司宾司那边有什么动静？”他放下名册。

　　“赵女官告病，黄太监调离。顾文彬这几日频繁出入东宫，看样子是急了。”霍惊弦道，“芥玉姑娘那边......照常当值，没受波及。倒是新来的那个月见，昨日下午去找过她，送了些账册，两人说了会儿话。”

　　晏知晦抬眼：“说了什么？”

　　“离得远，听不真切。只看见芥玉姑娘给了她两块糖，月见接了，眼圈红了。”霍惊弦如实禀报，“看样子，芥玉姑娘在按王爷的吩咐，收拢此人。”

　　晏知晦沉默片刻，忽然问：“她近日饮食如何？”

　　霍惊弦一怔，随即答：“司宾司大厨房的记录，她每日两餐，吃得不多。前日午膳要了碗清粥，没动几口。”

　　晏知晦指尖在案上敲了敲。

　　“去醉仙楼，订一桌席面，四菜一汤，要清淡的。酉时三刻，送到司宾司后门。”他顿了顿，“不用提我，就说......是故人送的。”

　　霍惊弦眼中闪过一丝讶异，但立刻应下：“是。”

　　“还有，”晏知晦从抽屉里取出一张纸，上面列着三个名字，“查这三个人。秦珏、周嬷嬷、杜衡。背景、下落、近况，三日内报我。”

　　霍惊弦接过纸，目光扫过最后一个名字时，眉头微皱：“杜衡......是关在天牢那个私铸官银的死囚？”

　　“就是他。”

　　晏知晦起身，走到多宝格前，取下一卷泛黄的旧舆图。

　　“此人当年是户部钱法堂的匠作，承明五年南昭使团来朝时，他曾奉命为康郡王萧誉打造一套御赐金器。萧誉‘暴毙’后，那套金器不翼而飞。半年后，杜衡因私铸官银下狱，判了秋后问斩。”

　　他展开舆图，手指点在一条蜿蜒的水路上。

　　“那批失踪的金器，后来出现在黑市，成色、重量、纹样，与杜衡当年所造分毫不差。”晏知晦抬眼，眸色深暗，“你说，一个死囚，哪来的本事把御赐之物偷运出宫，销赃变现？”

　　霍惊弦心头一震：“王爷怀疑......杜衡背后有人？”

　　“不是怀疑，是确定。”晏知晦卷起舆图，“康郡王案，表面看是太子为掩盖议和条件泄露而灭口。但一个南昭郡王的死，何至于牵扯到北朔户部的匠作？何至于让一套金器不翼而飞？何至于......十几年后，明黄锦缎的残料，出现在司宾司的旧料库里？”

　　他走回书案，声音压得极低。

　　“这局棋，太子只下了一半。另一半棋手，藏得更深。”

　　霍惊弦背脊发凉：“王爷的意思是......还有人，在利用康郡王案做文章？”

　　“不是利用，是合谋。”晏知晦坐下，指尖无意识地摩挲着那枚刻着“琮”字的玉坠，“太子要灭口，有人要钱财，有人要......别的什么东西。各取所需，联手做局。”

　　他抬起眼，看向窗外沉沉的暮色。

　　“芥玉要查暮云的过往，要查她阿娘进裴府前的旧事。那就让她查。顺着秦珏、周嬷嬷、杜衡这三条线查下去，看看能挖出什么。”

　　“可这三条线......”霍惊弦犹豫，“恐怕会牵扯出不该牵扯的人。”

　　“所以要让她查。”晏知晦淡淡道，“她是新人，无根基，无背景，就算查到了什么，旁人只当她误打误撞。而你我......”他顿了顿，“正好借她的手，掀开那些陈年旧账，看看底下到底埋着什么。”

　　霍惊弦明白了。

　　芥玉是探路的石子，也是撬缝的楔子。王爷要她查身世，实则是要借她之手，探康郡王案的底。

　　“属下这就去安排。”他躬身。

　　“不急。”晏知晦忽然叫住他，从怀中摸出个小小的锦囊，“这个，一并送去。”

　　霍惊弦接过，锦囊轻飘飘的，不知里头是什么。

　　“王爷，这是......”

　　“她上次说，要请我吃饭。”晏知晦嘴角噙着一丝极淡的笑，“码头那顿没吃成，今日补上。”

　　霍惊弦愣了愣，看着主子脸上那点罕见的、近乎温和的神情，心中涌起一股怪异的感觉。

　　他不敢多问，只应声退下。

　　书房重归寂静。

　　晏知晦独自坐了许久，才展开一份新的奏折，提笔批阅。墨迹在宣纸上晕开，字字凌厉如刀。

　　窗外的雪越下越大，将皇城万千殿宇渐渐染白。

　　而在那片素白之下，黑色的潮水正悄然涌动。

　　.........

　　司宾司后门，芥玉接过食盒时，指尖触到温热的竹篾。

　　送食盒的小太监低声道：“姑娘拿好，醉仙楼的席面，刚出锅的。”

　　“醉仙楼？”芥玉一怔。

　　“是。有位爷吩咐的，说姑娘近日辛苦，该补补。”小太监说完便匆匆走了，消失在巷子拐角。

　　芥玉提着食盒站了片刻，才转身回房。

　　关上门，打开食盒。四菜一汤：清蒸鲈鱼、桂花糯米藕、香菇菜心、胭脂鹅脯，再加一盅山药排骨汤。菜色清淡，却样样精致，香味扑鼻。

　　食盒底层，还压着个锦囊。

　　她打开锦囊，倒出一枚象牙雕的骰子，玲珑小巧，每面刻着不同的点数。骰子下压着张纸条，上面只有一行字：

　　“一顿饭，以此作凭。晏。”

　　字迹瘦硬，力透纸背。

　　她忽然想起码头那日，她说要负责，就请他吃饭。

　　现在他却反过来请她吃饭，怎么？这是他要对她负责？

　　她撇了撇嘴，捏着那枚骰子，在掌心转了转。

　　象牙温润，棱角却分明，硌着皮肤，有种奇异的实感。

　　那时她觉得他冷酷，现在却品出别的意味——他在逼她，也在试她。逼她长出爪牙，试她能走到哪一步。

　　而如今，他送她骰子。

　　赌具。也是信物。

　　芥玉将骰子穿进丝绳，和那枚平安扣系在一处，贴身戴着。冰凉的象牙贴着温热的皮肤，渐渐染上她的体温。

　　她坐下，慢慢吃完那顿饭。

　　菜很香，汤很暖。她吃得干干净净，连鱼骨都仔细剔了，摆在一旁。

　　这是她进宫以来，吃得最踏实的一顿。

　　饭后，她铺开纸，开始默写那份斜封官名录。五十七个名字，五十七个官职，五十七笔交易——她一字不落，全背下来了。

　　写完最后一笔，窗外传来更鼓声。

　　亥时了。

　　她吹熄灯，和衣躺下。手按在胸口，那枚骰子和平安扣贴在一起，随着她的心跳，微微起伏。