奴灯

　　拾翠心中一定，将事先准备好的一封密信和一个沉甸甸的小布袋放在桌上。

　　“我想请阁下，将此信‘送’到该看到它的人手里。袋子里的，是定金。”

　　陆闻砚没有立刻去拿，只是饶有兴致地看着她：“姑娘可知，我这里送‘信’，价格不菲，且不同的人，价码不同。”

　　“我知道。”

　　“这信，要送到北朔太子，萧见睿手中。价格，阁下可以开。”

　　陆闻砚眉头一挑，眼中闪过一丝讶异，随即恢复如常。

　　他拿起那封没有署名的密信，在手中掂了掂，又打开布袋看了一眼——里面是几锭成色极好的黄金，还有几件不算特别贵重但足以变现的首饰。这是拾翠从自己有限的嫁妆里凑出来的。

　　“姑娘好大手笔。”

　　陆闻砚笑了笑，将信和布袋都收了起来，“这生意，我接了。不过……”

　　“姑娘就不怕我收了钱不办事，或者……转头把消息卖给另一方？”

　　拾翠看着他，忽然也笑了笑，那笑里带着点冷意：“阁下做的是情报生意，讲究的是信誉和长线。为了一封信得罪一个潜在的、能拿出‘云纹令’的客人，断了日后无数可能赚钱的路子，我想，阁下不会做这等蠢事。更何况，”

　　她声音压低，“我要送的信，内容关乎南昭边将‘勾结’北朔太子党，陷害北朔忠良。这样的消息，卖给北朔太子，价码最高，也最安全，不是吗？”

　　陆闻砚脸上的笑容深了些，看着拾翠的眼神也多了几分真正的打量和兴趣。

　　“姑娘是个明白人。”他拱了拱手。

　　“信，三日内必到该到之处。后续若有需要，姑娘可凭此令，再来寻我。”

　　他递过来一枚小小的、刻着数字的竹牌。

　　交易达成，拾翠不再多言，转身离开。

　　走出墨韵斋时，她心情并无多少轻松。

　　那封密信，是她这几日根据偷听到的零星话语、裴烈印鉴的样式，以及大胆推测伪造的。

　　信中以某种“南昭边将”的口吻，隐晦提及北朔太子党有人暗中联系，许以重利，构陷北朔某位刚正不阿的守边大将，并附上了“证据”线索的藏匿地点。

　　信写得半真半假，含糊其辞，却足以引发猜疑。

　　她要借北朔太子萧见睿多疑猜忌的性格，把这池水搅得更浑。

　　若他信了，必会有所动作，无论是查证还是报复，都能牵制其部分精力，或许能为她争取时间，也能给裴烈制造些麻烦。

　　回到马车上，两个婆子依旧沉默。拾翠闭目养神，脑中却反复推敲着计划的每一个环节。

　　忽然，赶车的车夫隔着帘子低声说了句：“姨娘，前头路过西市口，正行刑呢，堵了些，咱们绕个路？”

　　行刑？

　　拾翠心中一动，掀开车帘一角望去。

　　只见不远处的西市口广场上，围着不少百姓，对着中央指指点点。

　　广场中央立着几根高高的木杆，杆顶上似乎悬着什么东西，在风中微微晃动。距离有些远，看不太真切，但隐约可见那形状……像是人？

　　“那是在做什么？”

　　“哦，那是点奴灯。听说最近有几个府里不听话的逃奴，还有办事不力的下人，主家给送官了，判了这刑。啧啧，这大白天点的，可真少见，估计是罪过不小。”

　　奴灯，点天灯。

　　拾翠一下就僵住了。

　　她听过这个传闻，北朔用以震慑贱籍的酷刑，将人活活熬成灯油，但一直以为那只是骇人听闻的传说。

　　马车因拥堵缓缓前行，距离刑场近了些。

　　拾翠看得更清楚了——那高杆上悬着的，确实是人的躯体，被特殊的绳索捆绑成扭曲的姿势，下方似乎架着铜盆，有青烟袅袅升起。

　　围观的人群中传来压抑的惊呼和议论。

　　“听说今天这两个，还是从南边来的女侍卫，本来跟着主子嫁过来的，结果半路把主子看丢了，害得主子差点没命……主家可是裴将军府，能轻饶了她们？”

　　“可不是，红绡和绿萝是吧？名字还挺好听，可惜了……”

　　红绡？绿萝？

　　拾翠如遭雷击，耳边嗡嗡作响。

　　是她们——裴府安排来“护送”她出嫁的那两个奴婢。

　　因为她逃婚，她们被裴家问责，竟然被做成了“人灯”？

　　她猛地放下车帘，可已经晚了。

　　那两根杆子直直地戳在眼底，像两根永远灭不了的灯芯，青烟袅袅地烧进脑子里。

　　胃里一阵翻江倒海的恶心。

　　眼前仿佛又浮现出那两个年轻女子笑意盈盈的脸。

　　可那张脸很快被悬在风里的人影取代，青烟袅袅，像两盏永远灭不了的灯。

　　她们或许奉命监视她，但并未对她有过苛待，如今却因为她的逃脱，落得如此凄惨可怖的下场。

　　巨大的愧疚感攫住了她，从后脑勺一路往下，所过之处像是被人用刀背刮过。

　　马车终于绕开刑场，继续前行。

　　车厢内死一般寂静，只有拾翠微微颤抖的呼吸声。

　　两个婆子似乎察觉到她的异样，对视一眼，却没敢多问。

　　不知过了多久，马车回到了三皇子府。

　　拾翠几乎是踉跄着回到自己房间，关上门，背靠着门板滑坐在地上。

　　泪水无声地滑落。

　　她死死咬住手背，不让自己出声，泪却还是止不住地往外淌，一滴接着一滴，砸在衣襟上。

　　这两个是替她死的……

　　她低着头，看着自己的那双手，暖的。

　　可她们的呢？

　　她们的手已经凉了，凉得透透的，凉得悬在风里打转。

　　她沉默了很久。

　　直至窗外的光线暗了些，才发现自己的腿已经麻了，连后背也僵得一动就疼。

　　这时，赵嬷嬷的声音忽然在门外响起：“裴姨娘，宫里传来消息……”

　　拾翠深呼吸，缓缓擦干眼泪，站起身。

　　推门前，她最后看了一眼自己的手——那双手是暖的，是活的。

　　原来在权势之下，人命竟可以这般随意剥夺，倘若有一天，她能成为权势之人……

　　这念头一闪而过，被她压进心底最深处。

　　她整了整衣裙，推门而出，脸上只剩一片平静的苍白。

　　“多谢嬷嬷告知。”

　　又过了数日，果然有宫中旨意下来，定调了萧见棠的死因，拾翠的嫌疑也被洗清，虽仍是未亡人身份，但行动自由恢复了许多。

　　也就在这几日，北朔太子萧见睿，通过特殊渠道，“偶然”获得了一封神秘的密信。

　　信中暗示，南昭某位实权边将，似乎与北朔朝中某些“急于立功、排除异己”的势力有所勾连，意图构陷北朔忠心将领，信中甚至提到了一个南昭太子可能知晓此事的模糊线索。

　　萧见睿本就因三皇子之死对南昭方面疑心重重，这封信如同火上浇油。

　　结合之前三皇子暴毙的疑点，他本就始终不信是单纯旧疾，几乎是瞬间，立刻认定，这是南昭方面，很可能是南昭太子一系的手伸得太长，竟敢干涉北朔内政，甚至可能谋害皇子！

　　“好一个南昭太子！”

　　东宫书房内，萧见睿面色阴沉如水，将密信重重拍在案上。

　　“真当我北朔无人了？把手伸到本王弟弟的府里还不够！还想动我朝边将！”

　　他眼中杀机毕露。

　　“传令下去！”

　　他低声对心腹吩咐，“南昭太子，不能再留了