初遇（下）

　　没走正门。她翻过半塌的土墙，落地时踉跄了一下，脚踝扭得生疼，她咬牙忍住，一头扎进黑漆漆的山林。

　　身后火光渐起，夹杂着霍七的低喝和泼水声。

　　她没有回头，荆棘刮破她的衣裳，碎石硌疼她的脚底。

　　她全顾不上，只一股脑往山下冲…

　　强烈的求生欲望让拾翠根本没注意到，远处山脊上，有火光闪了一下。

　　极短。

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　　正屋门开了。

　　晏知晦站在檐下，玄色围帐在夜风中微微拂动。

　　火光映在他面具边缘，镀一层薄薄的赤金。

　　霍七疾步过来：“爷，箱子烧了一角。几卷旧舆图和两件常服毁了，别的无碍。人往山下跑了。要追吗？”

　　晏知晦望着后院渐熄的火光，望着那截被翻越的土墙，望着墙外黑黢黢的山林。

　　“陪嫁丫鬟。”

　　“逃奴。”

　　“前头官道上，太子的人正在征选宫人。她往那个方向跑，会撞上。”

　　霍七一凛：“那……”

　　“不必追，传信给都城的暗桩，盯紧太子府和牙行的人货动向。”

　　“裴府这步棋埋了十几年。如今却冒出个来历不明的丫头，恰好逃到我面前。且看看，她能走到哪一步。”

　　火光在他面具上跳动，那双狭长眼孔后的目光，被围帐遮得严严实实。

　　窗外，远处山林的轮廓渐渐与夜色融为一体。

　　什么也看不见了。

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　　拾翠在山林里跌跌撞撞跑了半夜。

　　天快亮时，她终于摸到官道旁。又冷又饿，脚踝肿得老高，每走一步都像有锥子在扎。

　　她寻了处灌木丛，蜷进去，想等天亮后寻个过往车队讨点吃的。

　　没想到，却先等来了马蹄声。

　　不是寻常商队，是一队兵卒，约莫十来个，骑着马在官道上逡巡。

　　为首的是个面白微须的校尉，正高声吆喝：

　　“奉太子令，征选宫人充实内廷！凡十四至十八岁女子，皆需应选！违令者以抗旨论处！”

　　路边几个早起的农人吓得跪伏在地。有年轻女子被从家里拖出来，哭喊声撕心裂肺。

　　她暗道不好，想往林子里缩。

　　“那儿还有一个！”一个眼尖的小兵大喊道。

　　随即，她被拖着头发，像牲畜一样被拽了出来。

　　校尉打量她几眼——虽衣衫破烂，脸上污脏，但身量纤细，年纪也合适。

　　“带走。”

　　“官爷，我不是本地人，我只是路过……”

　　“管你哪的人！”兵卒粗鲁地推她一把，她踉跄半步，膝盖磕在车板上，疼得她吸了口气，“太子要人，是你的福分！再啰嗦打断你的腿！”

　　有人上来捆她的手。

　　绳子是麻的，粗粝，勒进手腕的时候像无数根细刺同时扎进肉里。她挣了一下，那人反手就是一巴掌，打得她耳朵里嗡地一响。

　　然后被推进板车。

　　车里七八个女孩，挤挤挨挨地靠在一起。有人在哭，哭得断断续续，像快断气的小兽。有人已经木了，眼睛直直地看着车板，不知道在看什么。

　　她靠在车栏上，闭了闭眼，脸上仍传来火辣辣的疼痛。

　　板车颠了一下，车轮碾过石子，每一下都震得手腕上的麻绳往里勒。疼痛从皮肤传来，却不是疼在手腕上——是疼在胸口，疼在喉咙底下，疼得她想蜷起来。

　　怎么办。

　　会死吗。

　　又得死吗。

　　裴府免了她的奴籍。她以为从此就是百姓了，可兵卒推她那一把，她膝盖磕在车板上的那一刻，她忽然明白了——在乱世里，除了那些个达官贵人，人人都是贱奴。

　　贱奴没有命，也许这就是她的命。

　　她低下头，看着自己被捆住的双手。绳子勒得太紧，手腕磨破了皮，渗出血来，染在麻绳上，洇开一小片暗红。

　　板车还在颠，往北边去。

　　拾翠抬起头看着灰蒙蒙的天，一个字，一个字地在心里说——

　　活，下，去。

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　　板车渐远，尘土落下来，官道上只剩深深浅浅的车辙和蹄印。

　　远处山岗上，晏知晦勒马而立。

　　晨风吹动他的玄色斗篷，围帐边角轻轻扬起，又落下。

　　“爷，进了太子的人手里，怕是凶多吉少。”

　　晏知晦望着那队人马消失的方向，调转了马头。

　　“回都城。”

　　马蹄声起，一行人朝另一条岔路驰去。

　　晨光渐亮，雾气未散，远处层峦叠嶂，什么也看不真