夸父！

一个月后。

　　山港航天基地的指挥大厅里，李云龙站在那面占据了整面墙壁的巨大显示屏前，双手背在身后，目光在屏幕上那枚新型火箭的设计图上缓缓扫过。

　　这是一枚与众不同的火箭。

　　它的箭体比此前发射过的任何一枚运载火箭都要粗壮，高度超过一百二十米，芯级直径达到了惊人的十二米。

　　在它的顶部，安装着一艘外形与曙光系列截然不同的飞船。

　　更大、更重、更复杂，外壳上覆盖着银白色的热防护层，船体四周分布着四组姿态控制推力器阵列，尾部则是一台巨大的核热推进发动机喷管。

　　这就是“夸父”号，人类历史上第一艘核动力载人飞船。

　　它的心脏是一台高温气冷核反应堆，功率密度是舰用反应堆的二十倍，重量却只有后者的八分之一。

　　反应堆的燃料元件，是数十万颗直径不到一毫米的碳化铀微球，每一颗微球外面，都包裹着三层致密的热解碳和碳化硅涂层。

　　能够在超过两千五百度的极端温度下，将裂变产物牢牢封锁在微球内部。

　　冷却剂直接使用液氢，在流经反应堆堆芯时，被加热到两千度以上，然后从尾喷管高速喷出，产生高达九百秒的比冲，是化学燃料火箭的三倍以上。

　　这意味着，“夸父”号不需要像传统登月方案那样，在地球轨道上组装、加注、再加速。

　　它可以凭借自身的核热推进系统，从地面直接起飞，进入地月转移轨道，然后在月球表面实现软着陆。

　　更关键的是，它还能从月球表面再次起飞，返回地球。

　　因为它的核反应堆一次装料可以持续工作数年之久，不依赖化学电池或太阳能帆板。

　　“督军，您确定要把发射地点放在海上？”

　　钱博士站在李云龙身后，手里拿着一份发射计划书，眉头微皱，“‘夸父’的核热推进系统虽然已经通过了上百次地面试车，但全箭飞行试验毕竟是第一次。”

　　“海上发射平台的不确定性，比陆基发射塔大得多，海况、风速、平台的稳定性.......”

　　“正因为是第一次，才要放到海上去。”

　　李云龙打断了他，转过身来，嘴角挂着一丝意味深长的笑容，“老钱，你知道我为什么要邀请全世界的记者来看这次发射吗？”

　　钱博士愣了一下。

　　“督军，您不是说，这是为了展示实力..........”

　　“展示实力只是一方面。”

　　李云龙走到窗前，指向远处那片正在被夕阳染成金色的海面，“更重要的是，我要让他们亲眼看着，我李云龙的飞船从海上升起来，飞到月亮上去。”

　　“我要让那些还在犹豫，要不要加入太空竞赛的国家看清楚，你跟，还有一线生机，你不跟，就永远别想再站起来。”

　　他转过身，目光如刀锋一般锐利。

　　“这场太空竞赛，老子要把它变成一场谁不跑谁就死的淘汰赛。”

　　............

　　三天后，南海。

　　赤道附近的洋面上，晴空万里，海面平静得像一面铺展开来的巨大蓝绸子。

　　海风轻微，浪涌不到半米，阳光从头顶直射下来，把海面照得波光粼粼，这是任何一个火箭工程师梦寐以求的发射窗口。

　　半潜式海上发射平台“移动发射台一号”已经就位。

　　这艘排水量超过十万吨的巨型驳船，在三天前从山港出发，沿着华夏海岸线南下，穿越东海，进入南海，最终在赤道附近的海域抛锚定位。

　　它的压载水舱注满了海水，船体的大部分沉入海面以下，只留下甲板上的发射塔，高高耸立在碧蓝的海面上，远远望去像是从海底伸出来的一柄白色巨剑。

　　在距离发射平台五海里之外的海面上，黑压压地停着十几艘运输船。

　　这些船是李云龙特意安排的观礼船，每艘船的甲板上都挤满了人。

　　来自美国、英国、法国、德国、苏联等十几个国家的新闻记者、外交观察员和武官。

　　他们是在一周前接到邀请的。

　　邀请函的内容极其简短，只有一行字：

　　“华夏将进行人类首次载人登月任务，欢迎贵国派员观摩。”

　　落款是李云龙本人的签名。

　　这封邀请函，在全世界引发了一场远比曙光一号成功入轨时，更加猛烈的地震。

　　各国政府在收到邀请函之后的反应，出奇地一致。

　　先是震惊，然后是质疑，再然后是一种掺杂着恐惧和期待的巨大不安。

　　不管他们内心如何怀疑，在这一天，他们还是都来了。

　　美国派出了驻华使馆的全部外交官，外加《纽约时报》和《华盛顿邮报》各一名首席记者。

　　英国派出了皇家海军远东舰队的一艘驱逐舰作为观礼船，舰上载着十几名皇家航空研究院的技术专家。

　　法国从河内调来了法属印度支那总督府的全部高级幕僚。

　　德国人不声不响地包了一艘货轮，甲板上架满了各种观测仪器。

　　苏联的代表团规模最大，足足五十多人，包括苏联科学院的三名院士和内务人民委员会的情报官员。

　　在观礼船的甲板上，记者们架起了长枪短炮般的照相机和摄影机，所有的镜头都对准了五海里之外那座白色的发射塔。

　　望远镜、经纬仪、光谱仪、无线电接收机，各种各样的观测设备在船舷边一字排开，操作这些设备的工程师们面容紧张，有的人手心全是汗。

　　“这不可能。”

　　美国《纽约时报》的首席记者威廉·劳伦斯放下望远镜，对身边的同事嘀咕道，“你看到那个火箭的尺寸了吗？”

　　“那个芯级的直径至少有十几米，比我们的任何一种火箭设计都粗了三倍，他们怎么可能造出这么大的火箭？”

　　“而且是在海上发射。”

　　他的同事、一名曾在海军服役的战地摄影记者眯起眼睛，用手指比了比远处发射塔的高度，“你知道在海面上发射这么重的东西，需要什么样的稳定系统吗？”

　　“海浪稍微大一点，整个发射平台就会倾斜，火箭点火时的偏心力矩，会把发射台整个掀翻。”

　　“这是一个不可能完成的任务。”

　　“上次他们发射第一颗卫星的时候，你也是这么说的。”威廉面无表情地回了一句。

　　摄影记者张了张嘴，没有反驳。

　　类似的对话在每一艘观礼船的甲板上同时上演。

　　来自各国的技术专家们用自己的专业知识，反复推算着这枚火箭能够成功的概率，而每一次推算的结果都指向同一个结论，不可能。

　　但他们的眼睛所看到的景象却又在告诉他们，那个“不可能”的东西，正静静地矗立在海面上，在阳光下反射着冰冷而刺眼的光。

　　倒计时进入最后三十分钟。

　　海上发射平台的勤务塔臂开始逐一脱离。

　　液氢加注臂是最后一个离开箭体的，它在脱开连接器的瞬间，接口处逸出了一缕极细的白雾。

　　那是残留的液氢在空气中瞬间蒸发形成的。

　　白雾在阳光的照耀下闪烁着淡蓝色的微光，像一条透明的丝带，转眼间就被海风吹散。