再次梭哈！

　　“普林斯顿的冯·诺依曼团队，连火箭燃烧室的一个完整的数值模拟，都还没做出来。”

　　“加州理工的冯·卡门团队，炸掉了三四十台发动机原型机，连稳定燃烧一分钟都做不到。”

　　“匹兹堡的克劳福德团队试了上千种合金配方，没有一种能达到火箭结构材料的强度要求。”

　　“陆军的报告说至少还需要八年时间，才能搞出像样的运载火箭。”

　　“海军的报告说他们可以用军舰，做发射平台来节省建设成本，但前提是得先有能用的火箭。”

　　“而问题恰恰在于，我们根本没有能用的火箭，也没有能用的发动机，更没有能用的材料。”

　　他停了一下，然后用一种像是从牙缝里挤出来的声音，说完了最后一句：

　　“我们已经快要把国家的血抽干了，赫尔。”

　　“而回报，几乎是零。”

　　赫尔沉默了很长时间。

　　办公室里安静得只能听到壁炉里木柴燃烧的噼啪声，和窗外远处传来的汽车鸣笛声。

　　然后他开口。

　　他的声音一如既往地平静，但每一个字都像是经过精心斟酌之后，才从嘴里放出来的。

　　“总统先生，您说的每一个事实都是对的。”

　　“我们的航天项目目前确实进展缓慢，我们投入的资源确实暂时没有看到回报，我们的经济确实正在承受着巨大的压力。”

　　“这些都是客观事实，但是...........”

　　赫尔停顿了一下，抬起头，用一种极其严肃的目光直视着罗师傅，“我们不能因为短期的困难就放弃太空。”

　　“因为在太空竞赛这场较量中，放弃就意味着认输。”

　　“而认输的代价，将比任何经济危机的代价都更加惨烈。”

　　罗师傅没有回答。

　　他只是沉默地听着。

　　“总统先生，我想提醒您一件事。”

　　赫尔向前迈了一步，压低了声音，语气变得如同一位正在陈述最终判决的法官：

　　“关于我们脚下这片土地，它当初是怎么走到今天这一步的。”

　　他走到办公室墙上的世界地图前，用手指在美洲大陆的位置上画了一个圈。

　　“三百年前，欧洲人来到这片土地的时候，这里还是一片蛮荒。”

　　“没有城市，没有铁路，没有工厂，没有现代文明。”

　　“但欧洲人没有因为这里是一片蛮荒就放弃它，恰恰相反，他们向这片蛮荒投入了数不清的金钱、船只、物资和人口。”

　　“他们在这片土地上建立殖民地，开垦农田，开采矿藏，修建造船厂，铺设铁路，最终把这片蛮荒建设成了今天世界上最强大的工业国家。”

　　“总统先生，请您设想一下，如果在那个年代，有一个目光短浅的决策者站出来，说我们在美洲的投入太大了，花的钱太多了，殖民地的回报太慢了，我们应该缩减规模。”

　　“那么，今天的狮驼岭还会存在吗？”

　　赫尔转过身来，面对着罗师傅，眼睛里燃烧着一种几乎可以称之为狂热的火焰。

　　“不会的，总统先生。”

　　“因为在他选择退缩的同时，英国不会退缩，法国不会退缩，西班牙也不会退缩。”

　　“他们会毫不犹豫地抢占他放弃的每一寸土地，掠夺他放弃的每一座矿山，收割他放弃的每一粒粮食。”

　　“当他某一天终于醒悟过来，想要重新回到牌桌上的时候，他会发现桌子上已经坐满了人，而属于他的位置，早就不存在了。”

　　“大航海时代，是曾经真实地发生在这颗星球上，并持续了整整四个世纪的残酷淘汰赛。”

　　“在那四百年里，任何一个退出竞赛的国家，都永远地失去了跻身世界列强的资格。”

　　“葡萄牙退缩了，它的海洋帝国土崩瓦解，西班牙退缩了，它的无敌舰队变成了海底的残骸，荷兰退缩了，它的贸易霸权被列强们瓜分殆尽。”

　　“而现在，”

　　赫尔的声音愈发低沉，仿佛在念诵一段古老而庄严的咒语，“太空竞赛，就是属于我们这个时代的大航海。”

　　“月球就是我们的新大陆。”

　　“如果我们因为眼前的困难就退缩，那么几十年后，当人类在月球上建立起第一座城市的时候，那座城市的居民将不会说英语。”

　　“他们会说中文，李云龙的中文。”

　　罗师傅的瞳孔猛地收缩了一下。

　　赫尔还没有说完。

　　“这还不是全部，”

　　他抬起手，指向窗外夜空中的某一颗暗淡的星星，那是天文学家告诉过他的，“曙光一号”飞船目前正在飞越北美上空的预定轨道。

　　“现在，李云龙的三十二颗军事卫星，正在我们头顶上每时每刻地运行着。”

　　“他的天眼卫星，甚至能看到珍珠港海军基地甲板上水兵的帽徽，他的天耳卫星能截获我们无线电通信中的每一个加密字符。”

　　“他的‘天网’卫星能让他的部队，在地球上任何角落之间实现实时通信，他的北斗卫星能让他的每一枚炮弹，都精确地落在预定目标上。”

　　“先生们，”

　　赫尔转向在座的每一个人，“如果你们还在犹豫要不要退出太空竞赛，我可以很负责任地告诉你们。”

　　“未来战争的决定权，不在海洋，不在陆地，不在空中。”

　　“它在太空。”

　　“谁掌握了太空，谁就掌握了地球。”

　　“谁放弃了太空，谁就注定成为被掌控的一方。”

　　办公室里陷入了一种比坟墓更加沉重的死寂。

　　然后，罗师傅开口。

　　他的声音沙哑、低沉、疲惫，但每一个字都像是被钉在木头里的钉子一样结实。

　　“赫尔的太空论，我是认同的。”

　　他环视了一圈在座的每一个人，然后说了一句让赫尔终身难忘的话，“如果人类永远要把脑袋伸出去，那我宁可伸着脖子挨一刀，也要先让美国人站在月球上。”

　　他拿起笔，在面前那份追加航天预算的行政令上，签下了自己的名字。

　　笔尖划在纸上的声音，在寂静的办公室里，听起来像一道裂痕正在缓缓绽