第9章 消失在风雪中的偏师

哲别在隘口上方那块鹰嘴状的岩石上站了半个时辰。

岩面结着一层透明的冰壳，靴底踩上去发出细碎的破裂声。他脚下的隘口像一道被巨斧劈开的裂缝，两侧雪峰陡直如刀脊，中间夹着一条宽不过三十步的通道。通道里没有雪——风从隘口灌过去，把所有积雪都卷到了山壁两侧，露出底下青黑色的冻土和碎石。这就是通往赤德赞主寨的大门。

他的斥候在一个时辰前摸到了主寨外围。赤德赞的主寨坐落在隘口下方半日路程的一片台地上，三面是陡坡，正面是一条被夯实的土路，路两侧立着两排削尖的木桩，木桩后面是弓箭掩体。主寨背后是更高的雪山——没有退路，但也意味着没有后顾之忧。赤德赞把大半兵力都堆在正面，居高临下，以逸待劳。

“正面强攻，伤亡要对半。”哲别在鹰嘴岩上自言自语。他身后的两个百夫长互相对视了一眼，没有接话。

哲别蹲下来，用匕首在冰壳上刻了一个圈。“隘口。”然后从圈里引出一条直线，直直往下，停在圈下方两指远的位置，刻了第二圈。“主寨。”他从第二圈侧面绕了半个弧，在代表主寨的圈背后点了一个点。“如果有一队人从这里出来——”

他站起来。匕首在指间转了一圈，收入鞘中。“正面硬攻是假，绕后夹击是真。赤德赞把大半兵力堆在正面，背后是雪山，他不会想到有人能从雪山上下来。”

“那条牧道能不能绕到主寨背后？”一个百夫长问。

哲别没有回答。他已经派传令兵去请那个吐蕃老僧。

老僧走上鹰嘴岩的时候喘得很厉害。他的呼吸在稀薄的高原空气里变成一团一团急促的白雾，每走几步就要停下来扶住膝盖。他的嘴唇冻得发紫，但他仍然向哲别双手合十，然后低头看向地上那个用匕首刻出的简图。他看了很久。然后他伸出食指，沿着哲别刻的那个弧线虚画了一圈，停在代表主寨背后的那个点上——手指没有点下去，而是在点上方悬了半指的距离，往左移了一寸。

“牧道到这里就断了。”他说，“牦牛走的路只到山脊。再往下是雪豹走的路——人走不了，马更走不了。”

哲别看着老僧手指移开的那个位置。如果牧道到不了主寨正背后，绕后的效果就打了一半折扣。

“偏师下到山脊之后还需要多久能摸到主寨背后？”

“步行的话——三个时辰。可能四个。那边的坡很陡，要下去得用绳子。”

哲别把匕首重新拔出来，在代表山脊的线和主寨背后那个点之间划了一道深深的直线。冰屑从刀尖下溅起来，在日光下闪了一瞬就消失了。

“你带路。”他对老僧说，“偏师三百人，你跟偏师走。到了山脊，你指给他们看下山的方向。你不用下山。我们到主寨会合。”

老僧双手合十，轻声说了一句藏语，然后把柞木棍夹在腋下，转身下了鹰嘴岩。

偏师出发的时辰定在当天夜里。卯时天还黑着，天上没有月亮，星子在高原澄澈的冷空气里亮得刺眼。三百人被从主力各营中抽调出来，多数是翻山经验最丰富的轻骑兵——不披重甲，只带皮甲和弯刀，每人备两匹马，马背上除了武器之外只带一天口粮。马衔枚，马蹄裹毡布，所有人禁止在任何情况下出声。命令在出发前是哲别亲自传的口令，只有三句，印在每个人的耳朵里：后日黄昏前必须绕过山脊。到山脊之后等正面冲锋的信号——信号是三道黑烟，看到黑烟就从山上往下打。

巴特尔不在偏师里。他跟着主力正面部队，在辎重营帮忙搬运冻伤膏药和箭镞。偏师的三百人里也没有一个是识字班的学员——哲别在挑人的时候翻过籍册，把所有识字班的学员和太学生全部留在了正面。不是让他们避战。他需要一个能记录和观察的人时刻贴身跟随着他，第一时间记录前锋成败与得失。

巴特尔目送偏师出发。偏师消失在夜色里的方式是一层层剥离的——先是脸看不清了，然后是背影和雪地区分开的形状模糊了，最后连马蹄裹毡踩在雪地上那种闷闷的沙沙声都听不到了。三百人，六十多匹马，在离开营地半刻钟之内就被高原的夜色完整吞没。巴特尔站在辎重营的帐篷外，手里还提着一箱冻伤膏。他听见帐篷里两个老兵在低声说话。一个说：“那条路连牦牛都走不了，人怎么走？”另一个没有回答。

偏师出发后第十二个时辰，雪又开始下了。

不是之前那种暴雪。这次的雪很细，细得像碾碎了的骨头碴子，被风从山脊上卷下来，斜斜地灌进隘口下方主力部队的营地。哲别站在自己帐篷外，把一只手伸进雪里试了片刻——这种雪会一直下，持续很久。能见度在半个时辰之内就会降到眼前几步之内，然后偏师和主力之间的传令线就会断。

他回到帐内，在手绘舆图偏师的路线上用炭条写了一个“雪”字。然后把炭条搁下。

“报阔亦田。”他对传令官说，“偏师已发，大雪，联系中断。主力将在预定时间正面发起攻击。若偏师不到，我们也会按计划——”

他停了半拍。传令官等着他。“也会按计划完成。”他说。

偏师失联的第一个整天，正面部队按兵不动。