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第66章 朗科来访,专利战争的序幕

有些故事,只适合在深夜被轻轻翻开。

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孙明远把笔记本合上,想了想。“同时在三个司法管辖区对三家大公司开战,光是律师费和诉讼保全费用——”

“该花的钱不要省。打赢一个,后面排队和解的会自己找上门。”

孙明远点了点头,拿起东西走了。

接下来一个月发生的事情,让整个存储行业都彻底沸腾了。

朗科以指南针科技为后盾,在中国、美国、日本三地同时发起了专利侵权诉讼。起诉书像连珠炮一样往外发,华旗资讯在深圳中院被追诉,索尼在东京地方法院和美国itc同时收到了传票,宏碁在加州被告上了联邦法院。

这还只是第一波。

第二波紧跟着就来了。金士顿、pny、lexar、三星的存储事业部,一家接一家收到了朗科的律师函。律师函措辞很客气,但态度非常强硬——要么买授权,要么法庭见。

华旗资讯那边反应最激烈,公开发了声明说朗科是“专利流氓”,指南针科技是助纣为虐。扬言要反诉。结果声明发出去还没过一周,深圳中院的第一次庭审朗科就拿出了一套极其完整的证据链,把华旗的侵权事实钉得死死的,华旗的律师无奈当庭申请延期审理。

索尼那边更热闹。美国itc的337调查一旦启动,进口禁令就悬在头上。索尼在美国卖的闪存类产品如果被认定侵权,海关直接扣货——这对索尼的消费电子业务是不可承受的打击。东京那边的诉讼虽然慢,但西村朝日的团队策略很精准,不急着要判决,就是拖着不让索尼舒服。两线作战,索尼的法务部焦头烂额。

宏碁最先扛不住。官司打了不到三个月,对方的法务总监私下联系了孙明远,试探和解条件。

张折给出的条件很清晰:签订全球专利授权协议,按年付授权费,追溯既往的侵权费用另算。

宏碁谈了两轮,最终无奈签了一系列授权协议,花钱消灾。

宏碁签完之后,连锁反应很快就来了。pny和lexar主动找上门谈授权,两家公司不想上法庭。金士顿虽然嘴硬,但也开始通过中间人递话,说愿意坐下来谈。

两个月之内,朗科签下了六份全球专利授权协议,授权费加和解金合计超过八千万美元。

邓国忠给张折打电话的时候,声音都跟以前不一样了。

“张总,这些钱——我们之前想都不敢想。”

“这才刚开始。索尼那边还没结案呢。”

挂了电话,张折让人把成小化接到西安来。

不是聊商务,是聊技术。

成小化到西安的第二天,张折带他去了针头半导体的研发中心。

这是成小化第一次进针头的大门。他一路上没怎么说话,但眼睛一直在看——看走廊两侧的实验室、看洁净车间的观察窗、看工程师工位上的eda软件界面。

松下幸一在会议室等着他们。

张折开门见山:“老松,这位是朗科的cto成小化,闪存领域的专家。今天这个会,讨论一个方向——2d nand。”

松下幸一推了推眼镜,看了成小化一眼,微微点头。

成小化是做闪存产品出身的,对nand闪存芯片的应用端了如指掌,但芯片设计层面不是他的专长。张折把他拉过来,就是要让他从应用端提需求,让针头从设计端给方案。

会开了一个半小时。

成小化把朗科在产品端遇到的技术瓶颈一条条列出来:闪存颗粒的可靠性问题、擦写寿命不够、数据保持力随温度变化波动大、多级单元(mlc)的错误率居高不下。

松下幸一和他的工程师团队逐条分析,给出了针头现有技术框架下的解决思路。

会后,成小化先走了。

张折留下来,关上会议室的门。

“小艾。”

智脑的声音在他脑中响起。

“2d nand这个方向,有没有什么办法能让我们在技术上直接拉开代差?”

小艾沉默了两秒——这在它的处理速度里已经算很长了。

“有两个方案。”

“说。”

“第一,纠错码技术。当前2d nand主流使用bch码做ecc纠错。bch码的算法成熟,但纠错上限低,对闪存的制造精度要求很高——电压分布稍微漂移就会出错,良率直接受影响。”

“替代方案是ldpc码。低密度奇偶校验码的理论早在1962年就由gallager提出了,算法框架是现成的。但目前没有人把ldpc应用到nand闪存的控制器里,原因是计算开销大,现有的嵌入式处理器跑不动。”

“如果我们提前设计一款专用的ldpc解码芯片,或者在闪存控制器里集成ldpc硬件加速模块,就能在2d nand上实现远超bch的纠错能力。”

张折想了想:“具体好处呢?”

“三个。第一,允许闪存芯片在更高的原始误码率下正常工作——换句话说,制造工艺可以不用那么精密,良率能提升百分之十五到二十。第二,同样的工艺条件下,闪存的擦写寿命可以翻倍。第三,mlc和后续的tlc技术的可行性大幅提高,成本下降的速度会比竞争对手快两到三年。”

“第二个方案呢?”

“电荷陷阱型闪存结构。”小艾的语调没有变化,但信息密度明显加大了。

“当前2d nand全部使用浮栅结构存储电荷。浮栅结构的问题是——随着工艺节点缩小,相邻单元之间的干扰越来越严重,这是一个物理层面的硬限制。”

“3d nand之所以能突破这个限制,核心不只是'堆叠层数',而是它采用了电荷陷阱结构——ctf。在ctf结构里,电荷被存储在氮化硅绝缘层中,而不是浮栅的导体里。这从根本上解决了相邻单元的耦合干扰问题。”

“我的建议是:把ctf的设计理念提前引入2d nand的研发路线。具体来说,在2d平面结构中导入sonos或tanos结构。这不需要等3d堆叠技术成熟,当前的制造设备就能支持。”

“好处呢?”

“短期看,产品的数据可靠性和抗干扰能力会有质的提升,售后故障率下降。长期看,这是通往3d nand的技术桥梁——谁先积累ctf的制造经验,谁就能在3d时代抢到先发位置。而且——”

小艾顿了一下。

“这两个方向涉及的核心技术,目前全球范围内的专利布局几乎是空白的。如果现在注册,未来十年整个nand产业的技术演进路径都绕不开这些专利。”

张折拿出手机,拨了孙明远的号码。

“孙明远,我这边有一批技术方案要做全球专利注册,数量不少,涉及半导体和存储芯片领域。美国、日本、韩国、欧洲,所有主要市场全覆盖。”

“嗯,张总,技术文档大概什么时候可以到位。”

“技术文档三天内给你,你拿到之后立刻启动。先申请,抢优先权日期。”

“明白。”

挂了电话,张折又做了一个安排。

他让松下幸一挑三个最懂制程工艺的工程师,准备一份技术交流提案,内容涵盖ldpc纠错方案和ctf结构的基础设计思路——但只给框架,不给核心细节。

交流的对象是中芯国际。

针头半导体做的是芯片设计,制造端要找代工伙伴。台积电和三星是全球最好的选择,但政治上和战略上都不可控。中芯国际虽然工艺落后一些,但这是国内唯一有潜力在先进制程上追赶的代工厂——而且,跟中芯绑定意味着供应链安全。

闪存芯片的制程要求没有逻辑芯片那么极端。2d nand用的是90纳米的成熟工艺,中芯国际现在的产线改造一下完全吃得下。关键问题是,中芯的工程师对ctf结构和ldpc控制器的制造经验为零——这个就必须得从头教。

张折给松下幸一的指示很明确:技术交流先探路,看看中芯那边的产线条件和工程师水平,能接就接,接不了就再想别的办法。

“我们尽量拿出诚意和态度,中芯那边会是我们的重点合作伙伴。”

松下幸一在电话那头“嗯”了一声,挂了。

朗科的专利战争才刚开局,指南针的律师团队分别针对各个大厂展开围剿,也没有放过那些山寨小厂。也就是在几乎不停歇的专利官司中,那些新入职的大批高材生都在快速成长,逐步上手。为了日后指南针法务部在国际上成功就赫赫威名奠定基础。

针头半导体的技术布局也才刚刚铺开,指南针科技的九个部门还在磨合期。每一件事都是很重要,所有的 事情都被张折安排的井井有条。

虽然所有人都忙的脚不沾地,但只要有正确的方向引导,所有人就能有劲往一处使。