2-5 战后

八月三号，埃莉诺从比利时回到了沦敦。她太累了于是休息了一天，八月五号才见到老头。老头在治疗他被捅伤的腿。“那个婊子不仅偷走了庄园的财物，还像个疯了的野猫一样，在我给她指明生路时，给了我一刀。”老头指了指绷带，“她翻窗逃命的时候从二楼跳了下去。等到管家在铁匠铺后的烂草堆里发现她时，她已经烂了一半了。败血症。”

“为什么她没有按照Julian的安排，八月一号来我家报道？”埃莉诺质疑。

“哈。”老头笑了，“埃莉诺，我知道你有一颗伟大的心，想把这些不幸的女人从泥潭里拉出来。但并不是每个人都想被拯救。

八月一号那天，我把Julian的安排摆在她面前。你猜她怎么说？她说她受够了被人像商品一样运来运去。她觉得去沦敦当一个所谓的‘文员’，不过是从一个笼子进到另一个笼子。

她撕了那封信，埃莉诺。她当着我的面说，她宁愿在乡村的野地里自由地烂掉，也不要接受你那种‘高高在上的施舍’。她根本不想要你给她的职业，她想要的是一笔现金，然后跟一个不知道从哪儿冒出来的浪荡子消失。

我试图拦住她，结果呢？指了指腿上的伤口这就是她给我的‘自由宣言’。”

“尸体呢？”埃莉诺继续追问。

“铁匠家里有孕妇和孩子。他们当场撒了生石灰埋了。你可以去找铁匠问问埋哪了，具体我也不知道。”

“Julian留给她的支票呢？没有我的签名那笔钱取不出来。”埃莉诺思考了十秒钟后问道。

“那张纸？哈，埃莉诺，你太高看那个女人的智商了。

八月一号那天，当她意识到那只是张‘如果你去沦敦工作才能领钱’的凭证，而不是能立刻兑现的金币时，她当着我的面把它四分五裂了。她尖叫着说，Julian想用一张废纸把她打发走，想让她去沦敦当一辈子奴隶。

碎片就在那天晚上被壁炉里的火吞了。她不需要你的签名，她那天晚上翻进我的书房，是想找我保险柜里的现钞。她捅我，就是因为我抓住了她正在翻找我的钱袋。”

内容未完，下一页继续阅读 当时是八月五日。埃莉诺的脑子里全是商业危机和政治机遇。老头的鬼话她一个字都没信，但是她懒得去求证了。Julian留下的烂摊子应该由他自己收拾。她回到沦敦的办公室，核实Julian的启程电报。当他得知Julian把她费了大劲弄到的埃及的岗位换成了远征军第一师，她气得破口大骂。她甚至想起了自己的弱智弟弟。

1914年八月下旬，此时Evelyn正在沦敦的码头当记账员。Julian刚刚经历了蒙斯撤退，他连续行军了4时，靴子磨穿了，满脸都是硝烟和泥土。

邮包是在战壕临时休整时送达的。蒙斯郊外的一片弹坑边，夕阳被硝烟染成了肮脏的紫色。Julian靠在潮湿的土墙上，手里攥着一份已经发霉的干口粮。

通信兵喊着名字投掷邮件。当那封散发着香水味、纸张雪白挺括的信封落在Julian泥泞的大腿上时，周围的环境显得像个地狱般的笑话。Julian双手颤抖，撕开信封。

“Julian，你这个白痴、废物，你比我弟弟还蠢。你不要忘了，我是你的老板，不是你的奶妈。

我没见到你那个‘跑了’的小妈。老头子说她死于败血症，但我更倾向于相信她只是受够了你们这对父子的无能。

听说你去了远征军第一师？这真是我听过最廉价的英雄主义。你以为死在泥潭里就能洗清你那点见不得光的私情？别天真了，死人是没法告解的。

这次我原谅你的愚蠢。如果你能在那堆烂肉里活下来，滚回沦敦，我这里还缺一条听话且咬人够狠的好狗。

既然你已经丢了你的圣经，那就彻底把那点正直的包袱扔掉。回来继续给我工作，我会给你想要的权力和金钱去翻遍每一条水沟找她。

别死得太无名，那会让我觉得我看人的眼光出了问题。”

读完信，Julian缓慢地把信纸贴在额头上。他的肩膀耸动，发出无声的，神经质的干笑。

德军的哨声在远方响起。他抹了一把脸上的土，将步枪斜挎在肩头，头也不回地扎进了浓烟滚滚的撤退阵线中。

内容未完，下一页继续阅读 1918年12月，战后回乡的Julian第一时间逼问了老头。此时他已经是上尉。从外貌上看，除了一身伤疤之外没什么异常。但是在他拿烟，扣纽扣的时候，指尖会产生一种不可控的，细微的轻颤。除此之外，在一些特定情况下，他会产生严重的耳鸣。

四年前失去了独生子，又失去了可以生孩子的童养媳，大腿还被割了一刀的老头，如今已经中风瘫痪，脑子被劣质白兰地烧成了浆糊，却还记得那点令人作呕的权力感。

“那女的？”老头含混地嗤笑着，浑浊的口水顺着嘴角流下，“你走后我就睡了她。哈，活儿烂得像块死肉，连叫都不会，真扫兴。我让她滚了。”

Julian没有任何反应，他平静地转身离开了老头的房间。

贝丝见到Julian时，几乎没认出他。他穿着笔挺的军装，肩带上有三颗星，眼神里却透着一种让人不敢直视的荒芜。他克制着那一身杀戮的气息，努力装回那个正直、温和、甚至有点迟钝的少爷，试图以此换取贝丝的一点怜悯。

贝丝嚎啕大哭。“她那天骑着马过来，下半身全是血……老头打伤了她的肺管子，她不停地吐血。她在铁匠铺后面的草堆里烧了一夜，嘴里一直喊着你的名字，最后断气的时候，整个人缩得只有一丁点大。”贝丝指了指村头那几座荒坟，“那个就是她。”

Julian感觉一枚炮弹在他头顶上炸开。耳鸣声掩盖了那句“那个就是她”。他察觉到自己脸上的肌肉在抽搐，原本为了显得温和而微微弯下的脊背，因为极度的剧痛而绷得像一张拉满的弓。

贝丝家的大女儿正咬着手指躲在门后看他。Julian感觉到体内那种在战场练就的、杀人后的冷戾感正像黑色的潮水一样往外涌。他知道，再待下去，他眼里那种想把全世界烧光的狂暴会把这两个孩子吓哭。

“我……知道了。”

他的声音听起来不像人类，倒像是两块生锈的铁片在摩擦，但耳鸣让他根本听不清自己说话的声音。他没有告别，甚至没有再看贝丝一眼，直接转身撞开了那扇咯吱作响的木门。他走得极快，与其说是离开，不如说是逃亡—逃离这个让他显得像个杀人犯的“清白之地”。

他冲进了一片荒草地，雨水浇在他的制服上。他跪在泥里，悔恨像毒蛇一样钻进他的内脏。如果他没走，如果他带她私奔，如果他没去追求那个该死的清白……他开始干呕，脑子像被德国人的炮弹炸过一样耳鸣，胃里空无一物，只有那种烧心的、带着铁锈味的自责。

内容未完，下一页继续阅读 贝丝说她死前一直在喊他的名字。他想象着她在那堆发霉的草堆里，半身被血浸透，绝望地呼唤一个永远不会回来的懦夫。“Julian，你真是个杂种。”他对着虚空呢喃。

他一边干呕一边绝望地在泥地里瘫了大约两个小时，之后他开始回想贝丝的证词。

她缩的只有一丁点大。他想起那个跟自己比赛憋气，差点把自己憋死的女孩，当时他觉得她死沉，他抱着湿透的情绪崩溃的Evelyn去找奶妈的时候差点累死；那个因为他叫了只能贝丝叫的昵称Evie而一把把他推坐在地上的女孩；那个在他发烧的时候还狠狠咬了他肩膀，然后照顾了他一宿，用毯子把他裹得动弹不得的女孩；在去伍尔维奇的前夜，像摔跤一样抱住他翻滚的女孩；嘴贱得没边，天天不是打他就是咬他的女孩，这种疯子怎么可能安安静静自己去死？如果她要死，她会诅咒他，会恨不得把他一起拽进地狱，怎么可能只是念他的名字。如果她真死了，贝丝见到他这个“罪魁祸首”时，第一反应应该是拿草叉捅死他，拿铁匠的锤子抡死他，而不是仅仅嚎啕大哭。

害怕吓到路人，Julian半夜才拿着铁锹来到村口那几座荒坟，用在前线挖战壕的速度把那几座荒坟都刨了。刨坟的时候，他其实在心里祈祷，求你了，Evelyn，骗骗我吧，只要你还活着，我愿意去死。

荒坟被挖开。

一个是个牙齿掉光的老妪。

一个明显是个男人。

还有一个是个夭折的儿童。

“哈哈。”他发出脱力的笑声。“Evelyn，真有你的，你和贝丝骗得老子差点自杀。哈哈。”

他回到家里。老头没用了。他没说一句话，直接掐死了老头，然后给埃莉诺发电报。

SURVIVEDTHEWARSTOPANYVACYFORASTRAYDOGQUERYSTOPJULIAN

内容未完，下一页继续阅读 “大小姐，我活着回来了，你还缺狗吗。”

一周后，老头的葬礼上。当地的治安官和亲戚们交头接耳，对着老头死不瞑目的样子指指点点。

埃莉诺带着女王般的派头出现在了葬礼上。她用一句话堵住了所有人的嘴。“老男爵晚年中风，死于突发性心力衰竭，真是令人遗憾。作为他生前最看好的晚辈，我会亲自处理他的遗产交接。”

葬礼后的书房，空气里混合着祭奠的花香和未散的血腥气。

“你杀了他。”埃莉诺用欣赏好狗的眼神看Julian。

“对，我掐碎了他的喉咙，就像掐死一只叫得太欢的鸡。”Julian回答。“我这种疯子，随时可能把利齿对准主人。埃莉诺，你确定要和我结婚吗。”

埃莉诺发出了极其愉悦的轻笑。“Julian，你以为我为什么选你？”

她抬手去摸Julian的头。“这世界上听话的蠢货太多了，我不需要另一件家具。我要的是一个能帮我处理掉所有‘垃圾’的屠夫。你杀了自己的父亲？这说明你已经切断了最后一点虚伪的牵绊。欢迎加入我的世界，我的……勒车犬lurcher。”

Julian花了一个月时间暗中调查贝丝所有的亲戚关系，查到了EvaWhite这个名字。Eva的老公死在了索姆河。1919年他被埃莉诺弄进了情报部门，除了工作之外，他的时间全都花在翻阅档案上。他翻阅了这几年的战争遗孀补助金发放记录，发现Eva很可疑地没有申领遗孀补助，于是他花了几个月时间遍历了全沦敦的EvaWhite。1919年十一月，他终于排查到了那个在百货公司做会计的Eva。为了不打草惊蛇，他让埃莉诺的人去弄到了百货公司所有职员的笔迹。当晚他在情报局的煤油灯下看到了E.W.的签名。那个“E”的转折处，有一个他当年开玩笑教她的、像小尾巴一样的勾。

他的手颤到连那张纸都拿不住。他把纸贴在脸上，耳鸣让他听不到外面卫兵的换岗声。他终于在这个拥有四百万人口的冷酷城市里，抓住了她的衣角。

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