第2章 如懿传同人文：神棍小可爱x进忠篇

这大厨房除却放饭的时辰，平日里院门紧锁，静悄悄的。

便是他来了，也得先敲门，待里头的人验过身份，才肯放他进去。

可今日那门竟虚掩着，他指尖一碰便开了——院心空荡荡，连个人影也没有。

他心头顿时掠过一丝异样，警意暗生。抬眼望去，大厨房的窗棂里仍漏着一线昏黄灯光，幽幽地浮在空院之中。

进忠这才暗暗松了口气，心里暗忖：想必是值夜的厨子仗着大雨滂沱，料定无人查点，便躲在里面偷酒吃。

念及此处，进忠只得摇头叹气：若让管事逮个正着，这几人免不了一顿板子，雨夜也得拖出去挨揍。

若再撞上管事心情糟，连夜把人捆回内务府，一条命褪半条皮也是常事。

好在今日撞进来的是他。

御膳房出身，又当过杂役小太监，深知雨夜偷一口酒的苦，抬眼看见也只做没看见，权当自己还当年的情。

进忠提步往大厨房去，临到门槛却收住脚，侧身贴门，屏息听里头的动静。

他听了片刻，眉心越拧越紧——外头雨声如注，里头却静得连根针掉地都能听见，哪像偷酒吃的人能憋得住？

便是偷酒，也总该有压低嗓门的嬉笑、杯盏轻碰，可此刻连一声喘息都无，静得骇人。

可如今这死寂一片，反倒像一口深井，把他刚放下的心又猛地吊到了嗓子眼。

他眉心紧锁，指尖抵住门扇，缓缓施力，让那道缝在无声中一寸寸扩大。

果不其然，这门也同院门一样，指尖才一用力，便悄没声地裂开一道缝，像早有人从里头留好了似的。

门缝一开，他的心脏跟着“咚”地猛撞两下，脚底生寒，几乎想掉头便走。可转念一想——来都来了，若真有什么勾当，不看清回去也睡不踏实——只得咬紧后槽牙，把呼吸压到最低，贴着那道黑缝往里探。

他倒没往“出事”上想——这儿是皇城深处，御膳房又挨着禁军环布的外廷，哪来的刺客会冒雨翻几道宫墙，只为宰几个偷喝酒的小太监？说出去都没人信。

他暗自断定：一准是雨下得太大，那几个值夜的懒骨头趁机溜回庑房躲觉去了，厨房里才空得连灯火都忘了熄。

若真如此，这事便遮不得——他得立刻去寻大厨房的管事：万一圣上半夜传宵夜，御膳房却唱空城计，御前的人掉脑袋，他也得跟着吃挂落。

念及此，进忠面色倏地沉下来，手腕一送，将大门“吱呀”一声彻底推开。

灶膛后的暗角里，梦曦抱膝蹲着，一手托油亮的烧鸡，一手提小巧酒壶，啃一口肉、抿一口花雕，腮帮子鼓得正欢——那坛被管事藏得严严实实的陈年花雕，早被她摸出来解腻了。

外头雨幕沉沉，潮气爬砖缝；她却缩在灶后，被余烬烘得周身干爽。咬一口酥皮烧鸡，油顺着指缝滴；再抿一口暖洋洋的花雕，酒香直冲到脑门——雨声愈急，嘴里愈香，吃得她满嘴晶亮，连叹都顾不上。

这鸡是值夜小管事千挑万选的“私粮”——皇庄三黄鸡里最肥嫩的一只，杀完用蜜酱腌透，吊炉里烤到皮脆脂香。怕放凉了肉柴，他连坛带汤坐在小炉上，文火咕嘟，让鸡油慢慢渗回汤里，守着一屋酥香，只等自己轮完这班夜哨再独享。

鸡只一斤出头，却是御膳房秘法：先蜜卤后微火，煨足两个时辰，肉酥烂到轻轻一碰，骨头便自己离席；入口不必嚼，舌尖一压，连骨带髓化做一股浓香，直滑喉咙。

此刻入口，温度、咸鲜、脂香都卡在最好的那一点，像掐着秒表端上来的——舌面一压，肉绽骨酥，满嘴恰到火候的满足。

她咬着最后一块腿肉，舌尖把骨头都卷干净，心里却止不住地叹气：早知道只剩这一只，就该连坛子一起揣走。不能连吃带拿，天底下还有比这更亏的事？——罢了，得多喝两口坛子里的花雕，才能把这份“错失”压下去。

长年茹素，胃里清得能照见人影，这一口荤腥便像久旱逢甘霖——她舍不得囫囵吞，非得把肉丝一丝一缕拆出来，让舌尖慢慢磨，让齿缝细细品，生怕辜负了厨子那坛文火里守了半夜的心血。

此刻她眼里已盛不下别的——拆开的烧鸡油亮金黄，她两眸跟着亮了，亮得比灶膛里残炭还灼，全副魂儿都黏在那丝丝鸡肉上，再挪不开半分。

门轴才“吱呀”一声裂开缝，进忠便停了手，整个人隐在檐影里，只探了半张脸，目光先悄无声息地扫过灶台前、梁柱下——像猫夜行，脚未动，眼已把屋里暗角翻了一遍。

十几支蜡烛一齐点着，金焰交叠，把阔大的厨房映得白昼一般，连地砖缝里的油星都闪着光。

进忠眉心越拧越紧——案板上锅斜盆倒，勺柄滴汤，残渣碎骨星星点点，活像才遭了劫；御膳房最讲“随手归置”，哪容得这般狼藉？一念及此，他背脊蓦地发凉，指节无意识地扣紧了门沿。

就算值夜的偷溜回庑房，也断不敢把御膳房糟践成这副模样——锅勺乱扔、汤汁洒地，活像灶上的人正炖到一半被谁硬生生拽走，连火都来不及熄。

他张了张口，几乎要喊外头巡丁，话到舌尖却猛地刹住——若真把事儿闹大，惊动内廷，那几个溜号的小太监被按“擅离职守、危及御膳”论罪，拖出去就是一顿杖毙。雨夜里几缕幽魂，不过因他一声吆喝。

御膳房掌着整座皇城的舌尖烟火——除了嫔位以上得宠的主子能在自己小厨房开灶，那些低位妃嫔、答应常在，乃至皇子公主、有头脸的嬷嬷太监，一日三餐都得在这儿过秤、留档、提盒。夜里若真唱空城计，明早各宫递不进膳，龙颜一怒，血流得比雨沟还急。

能挤进御膳房的，哪怕最末等涮锅刷碗的小火者，也是家里使了银子、上头点了头，才换得这张“油水门票”——丢了差事，等于丢了一条财路，连本带利赔上命也还不起。

若就为这一回偷懒，便把一条花银子买来的小命搭进去，实在可怜——雨夜一具草席抬出去，家里爹娘还在宫外等着月底领月钱，想想都让人心下发凉。

当年他也在这灶膛边睡过冷砖、洗过油缸，知道攒那一两孝敬银子有多难；如今眼看他们一脚就要踏进鬼门关，心里蓦地软了——自己淋过雨，便不想再撕别人的伞。

他立在门槛，背后是泼天雨幕，水声与闷雷滚成一锅粥，轰得耳鼓发麻；灶后那点儿细碎的撕肉声、啜酒声，早被雨幕吞得干净，半分也透不出来。

进忠屏息又候几息，仍只闻雨吼雷鸣，屋里像被巨瓮倒扣，半点人气不透。他暗叹一声“罢了”，提袍跨过门槛，靴底踏在温热的砖面上，水迹立刻晕开一朵暗色的花。

他前脚刚落地，外头一阵妖风卷着雨鞭直扫门槛，水珠四溅。进忠反手一推，两扇厚重的榆木门“砰”地阖严，铜闩咔哒落扣，狂风骤雨瞬时被关在门外，只余闷雷远远滚作低鼓。

门扉一阖，风雨雷吼顿时被削成瓮外的闷鼓；静下来的厨房里，便显出另一重声响——灶膛最深处，极轻极脆的“咔嗤、咔嗤”，像老鼠啃骨，又似人在小心翼翼地撕肉丝，一声接一声，清清楚楚钻进了进忠的耳缝。

进忠立刻收住呼吸，靴跟无声地钉在原地。那咀嚼声忽断忽续，却每一记都更分明——齿锋切断嫩肉，舌尖碾碎软骨，连带极轻的瓷盏碰击，像黑夜里有人用冰碴子敲玉磬。他数着节拍，足足听了七八声，才慢慢把气从鼻腔里吐出，目光顺着声音一路探向灶后那团未熄的暗红。

那动静轻得很，也稳得很——

“嚓……嚓……”

像用门牙慢慢刨下一缕酥肉，再“咝溜”抿一口温酒，舌尖卷着，喉头轻轻咽。

不慌不忙，每一口都留出空档，仿佛要把味道拆开了赏，连骨缝里的油星都不肯浪费。

进忠一时没忍住，低低嗤笑出声，心里暗骂：哪儿来的憨崽子，敢把御膳房当自家灶头？若被管事逮住，几十大板下去，屁股开花还算轻的，差事和性命都得一并赔上。

可笑意一过，他心底反倒被猫爪挠了似的——那胆大包天的主儿长什么模样？是饿红了眼的新来小火者，还是偷闲躲懒的老油子？一念及此，进忠屏住声息，像猫儿扑鼠般贴着灶台，循着咀嚼声一步步挪过去。

如今的他，早已不是当年那个刷锅水溅一脚的小杂役——御前副总管太监，银珰束带，阶至“执守侍”，按制该配八名随侍，夜间出入，灯前影后都有人应呼“二爷”。

偏巧王钦那棵大树一夜倾倒，连根拔起，皇上顺手便把李玉扶了正，御前总管大印当即落进他师傅怀里——一夜间师徒二人水涨船高，倒叫旧人措手不及。

师傅一升正四品，他这关门徒弟自然跟着水涨船高——御前副总管的牙牌当日便悬到腰上，连朝靴跟都比别人厚一层。

骤然坐上副座，可班子还没搭好——八名“执守侍”的名册空悬，他只得随手从各监抽了几个伶俐的小监凑数，权当排场；灯伞、香炉、唾盂、仗引，都靠临时抓差，夜夜跟在后头小跑。

所以他心里早打了算盘：得挑几个眼明手快、嘴紧心热的自己人，暗暗拢在袖里，日后传话、盯梢、办事都利落，也省得半夜醒来，枕边连个可信的守灯人都没有。