第60章

李青辞也没再多言，起身坐在正堂另一边。

高琼枝今年二十五岁，只比他大了七岁，怀里抱着的小姑娘才五岁。

对着年轻的继母幼妹，李青辞也不知道该说什么，他眼观鼻鼻观心，低头看着自己脚尖。

正堂一片沉默。

这时，高琼枝带来的丫鬟悦言，轻步走了进来，俯身在高琼枝耳边低语：“夫人，厢房收拾好了，我抱小姐去歇息。”

高琼枝没同意，轻拍李巧妤的手背，把她唤醒。

“娘~我好困。”李巧妤声音糯糯的，肉肉的拳头揉着眼睛，直往高琼枝怀里钻。

高琼枝轻声道：“等会再睡，先给长兄见礼。”

见小姑娘困得不行，一副睁不开眼的样子，李青辞出言打断：“不必，不用这些虚礼，抱小姐去睡觉吧。”

随即，李青辞站起身来，他着实不想客套：“夫人请便，我与人有约，暂不奉陪，您有事就吩咐刘管家。”

说完，他也不管这位继母怎么想，转身就离开了。

她一个贵夫人还带着幼女，在乡下待不了多久，最多也就清明，反正以后也不会再打交道了，李青辞懒得费心客套。

待他远去，高琼枝抱着女儿轻哄，片刻后，她抱着熟睡的女儿坐在东厢房的榻上。

屋里陈设很简单，甚至可以说是简陋。

悦言拿着帕子仔细擦洗桌子，开口抱怨：“夫人，您怎么不提前写信，也好让他们收拾一下，这屋子墙角的灰尘都没扫干净，可怎么住啊！”

高琼枝放下女儿，挽起袖子，跟她一块收拾：“提前说，有了准备，还怎么看出端倪。”

悦言一愣，压低声音道：“您是想看这位大少爷？”

高琼枝嗯了一声，随意问道：“你觉得他怎么样？”

悦言顿住，想了想才道：“只能观其表，穿得简单，衣裳都是粗布，鞋子有明显磨损，步履轻盈，可见其经常走路，模样很周正，身形挺拔，算是个好看的人。”

高琼枝听完莞尔一笑，在她脑袋点了一下：“我是问他行事？”

悦言沉吟片刻：“就见一会儿，这哪能看得出来，不过，这位大少爷眼神清亮，气质虽谈不上温和，但也不冷冽，言语间不卑不亢，您这猝不及防回来，他不惊讶，也不客套，很坦然的样子，应当是个随性之人。”

高琼枝若有所思地嗯了一声，摔断腿的事应该是个幌子，她没说旁的：“赶紧清扫，晚上好安寝。”

“是，夫人……”悦言有气无力地回答。

……

这厢。

李青辞在水潭边一直坐到下午，伸手轻轻搅水。

玄鳞，你在吗？

一片沉默。

好吧，又不在。

直到快日落，再不下山就天黑了，李青辞才慢吞吞地归家。

刚踏进大门口，听着内院传来的清脆童声，李青辞忍不住腹诽。

他那个爹怎么想的，竟然让年轻妇孺独自归乡，而且家中还住着他这个快成年的儿子。

李青辞真是百思不得其解。

他快步越过厢房，径直走向正房东间，躲在自己屋里不出来。

不久，秦翠英进来送饭，托盘还未搁下，他就闻到了一股饭香味。

“这是谁做的饭？”李青辞开口询问。

秦翠英局促地揪着袖子，低声回答：“是夫人带来的那位侍女做的。”

李青辞了然，秦翠英做的饭他有时候都难以下咽，更别提出身大家的高琼枝。

他点头道：“知道了。”

秦翠英踟蹰着没有离开，试探道：“少爷，那我以后还做饭吗？”

李家给的薪酬尚可，只做三四口人的饭，虽然她还兼着浆洗的活儿，但只用洗少爷一个人的衣服，总的来说比较清闲，她不想丢了这份活计。

李青辞知道她担心什么，开口道：“放心，你的薪酬不变，她们要做饭就随她们去，让你打下手你就帮忙，不然就找个地闲着，她们待不了太久。”

“唉唉，知道了！”秦翠英笑着回答，转身离去。

李青辞心累地叹了口气，坐下吃饭，菜一入口，他就哽住了。

这手艺，城里的酒楼也就这般了。

接下来一旬，李青辞日日早出晚归，尽量避免跟母女俩见面。

这天。

他去城里交还抄写的书籍，回来时，视线流转，瞥见了城门口张贴的告示。

告示上是一个中年男人的画像，底下有两行大字。

【案犯张六郎，杀人越货，拒不受捕，现赏银五十两缉拿归案。】

李青辞站在告示前出神。

玄鳞已经离开十月有余，按他以往睡觉的时间来看，他早就醒了，现在一直没回来，是被什么事绊住脚了吗？

如果，他能把画有玄鳞的告示贴遍全国，一旦玄鳞看见，知道自己在找他，他应该会回来找自己的。

但是，张贴告示只有官府能做，如果要贴遍全国，只能张贴海捕公文，最起码要做到知府才有资格签发公文。

可玄鳞没有罪，他只是一介布衣。

不过，他可以张贴寻人的告示，但是这种个人张贴的告示传播范围小，而且要自己承担费用。

钱不是问题，他有的是金子，关键是怎么把寻人告示像海捕公文那样遍布全国。

如果他能做到知府……

李青辞低头看着身上的布衣，不由得叹气，那要等到猴年马月。

晃了晃脑袋，散去心中诸多思绪，他抬脚往回走。

回到家中，尚未日落。

李青辞坐在桌前作画，这时，悦言在屋外喊他：“大少爷，若您眼下闲暇，夫人想请您小叙片刻。”

清明已过，母女俩是时候返京了，躲不过这一遭。

李青辞放下笔，走出屋门，来到正堂坐下。

他开门见山：“夫人有事请讲。”

高琼枝爽快点头：“行。”

说完，她朝悦言投去一眼。

悦言离开正堂，站在院中，面朝垂花门。

李青辞见状好笑，他不觉得自己和这位继母能谈论什么私隐。

这时，高琼枝开口，恍如一道惊雷：“你爹活不长了。”

李青辞闻言瞪大眼睛，随即压下那点惊讶，淡然道：“夫人节哀。”

高琼枝倏尔掩面一笑，似乎是觉得李青辞的反应很有趣。

李青辞淡然处之，面色平静。

高琼枝轻挑眉目：“那封信，是我寄给你的。”

李青辞道：“我知道。”

他认得他爹的字迹，虽然模仿得很像，但有形而无神。

所以他不想掺和这些杂事，口称自己残疾，奈何毁在刘正兴这一步。

高琼枝直言道：“我想让你回京，参加科考，你放心，只要你能考中进士，后续官途我替你筹谋。”

李青辞拒绝：“我八岁来到乡野，期间一字未看，夫人抬举，我现在连三字经都认不好。”

高琼枝叹了口气：“咱们打开天窗说亮话，若是我没查清楚，也不会大老远来这一遭，刘妈妈现在是我奉养。”

在归乡前，她找到以前在李府伺候李青辞的丫鬟婆子，都道这位大少爷自幼聪颖，四岁开蒙，过目成诵，八岁已然提笔能文。

李青辞闻言不语，刘妈妈是他母亲的陪嫁，从小一直照顾他。

“夫人，刘妈妈是我母亲的人，照看我八年，对我有溢美之词也是常情，更何况，小时了了，大未必佳。”

高琼枝轻啧一声：“我说，现在就咱们俩，没必要兜圈子吧。”

李青辞道：“那您图穷匕见吧，”

高琼枝闻言一哽，她捻着帕子掩了掩抽搐的嘴角，看向院外的东厢房，怅惘道：“我女儿才五岁，离长大嫁人还有十年，我不能让她有一个没落的出身。”

李青辞猜到了她的意图，但是没什么感触，他对这位第一次见面的妹妹着实没什么亲情。

高琼枝转回头，眼神逐渐坚定：“李青辞，你应该知道，你祖父早亡，家中衰败，你父亲和祖母受人白眼冷遇不知凡几，可你父亲是男子，还能读书考取功名，我女儿却不行，她只能仰赖父兄。”

李青辞避开她的视线，低头道：“凭借你和我爹攒下的家底，足够让你女儿后半生衣食无忧。”

高琼枝冷笑一声：“有钱有什么用，到时候我女儿父亲早亡，只有一个居于乡野、一介白身的异母兄长，我女儿能说到什么好人家！”

李青辞道：“她还有家世显赫的外祖和舅舅。”

“天真！你们男人就是这么愚蠢！占尽好处却还恬不知耻！”高琼枝眉目愠怒，“我已是外嫁女，夫家没落，我女儿在外祖家如何自处，上门摇尾乞怜吗！”

李青辞抿了抿嘴，低头没言语。

高琼枝深深吸气，缓和语气道：“我父亲年迈多病，一年前致仕，家中早已是兄长当家，这又隔了一层。”