（十一）宴席（下）

水榭上的丝竹声渐渐漫了开来，琵琶脆得像檐角滴落的雨珠，古筝柔得似溪涧缠山的雾，混在一起淌过青石地面，连风都沾了几分温软。

叶老夫人攥着叶夕雾的手往人群前头挪，路过叶冰裳身边时，脚步慢悠悠顿住，脸上堆着的笑比暖炉还热，眼角余光却像淬了冰的针，扫过她素净得近乎寒酸的裙摆：“冰裳也跟紧些，别总缩在角落里。这席间的贵女们日后都是要常打交道的，多认认脸才好。”

话听着是体恤，尾音里那点不容置喙的催促却藏不住——无非是要她跟在叶夕雾身后，做那抹最不起眼的影子，衬得嫡女愈发耀眼。

叶冰裳没应声，只垂着眼轻轻跟上。嘉卉攥着她的袖口，在她耳边压着嗓子急道：“小姐您当心！二小姐方才回头那眼，恨不能把您剜个洞！”

叶冰裳顺着她的目光瞥过去，叶夕雾正背对着她们和几位勋贵家的小姐说笑，鬓边凤凰步摇上的珍珠晃得人眼晕，可肩头绷得比琴弦还紧，那步摇随着头颈转动猛地一晃，分明是在留意她的动静。

她淡淡收回目光，指尖悄悄拂过袖中——那只绣着山茶与荼蘼的香囊硌着掌心，金线绣的字像细小的刺，提醒着她此刻该算的是利弊，而非置气。

忽然，丝竹声“咔”地断了。众人纷纷抬眼望向台前，萧凛正立在那里，月白色锦袍上的暗纹山茶花在琉璃灯影里泛着柔光，像落了满地的月光。

他手里端着只白玉酒杯，目光漫过全场，最后落在叶老夫人那一桌，声音温温和和的，却能清清楚楚钻进每个人耳朵：

“今日蒙各位赏光，萧凛谢过了。听闻叶二小姐近日新习了《霓裳羽衣舞》，若不吝赐教，为诸位添些兴致，便是萧凛的荣幸。”

叶夕雾眼睛“唰”地亮了，脸颊飞红得像沾了胭脂，假意推托了两句“怕献丑”，便被丫鬟引着往台中央去。

她摘下步摇递给春桃，石榴红的裙摆一旋，真像团燃起来的火，连空气都暖了几分。

乐声再起时，她旋身起舞。不得不说，叶夕雾的舞确是下过苦功的，腰肢软得像初春的柳丝，足尖点在青石板上，轻得带起细碎的响，裙摆旋开时，金线绣的凤凰像要从布上飞起来。席间几位夫人已经凑着耳边赞叹：“叶二小姐真是多才多艺！”“瞧这身段这灵气，难怪老夫人宝贝得紧！”

叶老夫人坐在席间，嘴角的笑几乎要漫到眼角，手里的银筷悬在碟上忘了动，时不时往萧凛那边瞟——盼着能看见他眼里哪怕一丝赞许。

可萧凛的目光，早飘到了水榭另一头。

叶冰裳正站在廊下的栏杆边，手里还端着那杯没喝两口的清茶，白瓷杯沿上的小豁口在灯影里泛着浅光。

湖风拂起她湖蓝色的裙摆，裙上绣的荼蘼花轻轻晃，像沾了露水的白蝶停在布上。

她没看台上的热闹，只垂着眼望池里的灯影——那些琉璃灯的光落在水里，碎成一片晃悠悠的金，她侧脸的轮廓被灯光描得软乎乎的，睫毛垂着，竟像是对周遭的喧嚣浑然不觉，只守着自己那方小天地。

轻语不知何时猫着腰走到了萧凛身边，用气音低声道：“殿下，方才叶老夫人让丫鬟往叶姑娘的茶里掺了东西，说是‘安神’的，属下瞧着不对，已经悄悄换了杯新的。”

萧凛端着酒杯的手指微微一顿，指节泛白，眼底掠过一丝冷意，快得像飞蛾扑火，转瞬就藏进温和的笑意里。

他没回头，只淡淡“嗯”了声：“知道了。盯紧些，别再让她沾叶府递来的任何东西。”

轻语应了声“是”，又猫着腰退了。

台上的舞已近尾声，叶夕雾一个旋身，恰好停在萧凛面前，胸脯微微起伏着喘气，脸上带着羞怯的笑：“献丑了，殿下。”

萧凛这才收回目光，举杯朝她虚虚一敬，语气平淡得像说“今日风暖”：“叶二小姐舞姿卓绝。”

再没多余的夸赞，甚至没多看她一眼，便转身对众人笑道：“时辰不早了，诸位随意用些点心吧。”

叶夕雾脸上的笑“僵”地一下凝住了，眼里的光亮像被风吹灭的烛火，瞬间暗了下去。

老夫人在席间轻轻咳了声，指尖捏着帕子攥得死紧——显然也觉出了萧凛的冷淡，却还得强撑着体面，拉着叶夕雾坐下，往她碟子里夹了块芙蓉糕，声音软得发黏：“累着了吧？快歇歇，这芙蓉糕是你爱吃的。”

叶冰裳没再看那边的起承转合。她正望着池里的灯影出神，忽然听见身后有脚步声，回头便见轻语端着个描金小碟走来。

“叶姑娘，殿下让属下送些点心来。”轻语把碟子递过来，里面是几块捏得精巧的梅花酥，酥皮层层叠叠，还印着淡粉的梅纹，

“殿下说姑娘许是没吃晚饭，这个甜而不腻，垫垫肚子正好。”

叶冰裳接过碟子时指尖微顿。她抬眼望向萧凛的方向，他正被几位大臣围着说话，侧脸依旧是那副温和模样，仿佛方才的吩咐不过是随手之举。

可这碟特意送来的梅花酥，却像颗小石子投进心湖——他竟连她没吃晚饭都留意到了？

“替我谢过殿下。”她低声道，指尖捏起一块梅花酥，酥皮簌簌掉在碟子里，碎成细小的渣。

恰在这时，叶夕雾的声音突然像被踩了尾巴的猫，尖生生扬起来：“哟，大姐怎么自己躲在这里吃点心？

方才王小姐还问起你呢，说想跟你讨教施粥的法子——只是不知大姐是真懂救济百姓的苦，还是装样子给人看，好博个‘心善’的名声？”

这话又尖又利，像根针戳破了周遭的笑语。周遭几位小姐立刻停了话头，目光“唰”地聚过来，带着探究和看好戏的意味，连池里的灯影都像是顿了顿。

叶冰裳握着梅花酥的手紧了紧。她知道叶夕雾是故意的——方才萧凛的冷淡让她失了面子，便要拿自己撒气，把她往“虚伪”的泥里踩。

她正琢磨着该怎么回话才不卑不亢，却听见萧凛的声音从身后传来，还是那副温温和和的调子，落在人耳里却带着不容错辨的分量：

“叶二小姐说笑了。叶姑娘在城西的粥棚，母后前日还特意让人去过，回来还跟我说，姑娘熬的米浆细滑，连牙口不好的老人都能吃，夸她心细呢。”

他顿了顿，目光淡淡扫过叶夕雾瞬间发白的脸，“况且，心怀善念本就难得，便是装的，能装得让老人暖了肚子，又何须分什么真假？”

这话一出，周遭的议论声“唰”地停了。几位原本想瞧热闹的小姐悄悄收回了目光，看向叶冰裳的眼神里多了几分敬意——连皇后都特意让人去看她施粥？还夸了她？这分量可不一样了。

叶老夫人坐在席间，脸色青一阵白一阵，手里的帕子都快被捏烂了，却还得强笑着打圆场：“是老身教女无方，让夕雾失了言。冰裳啊，你妹妹也是心直口快，没什么坏心眼，你别往心里去。”

话里话外，已经悄悄软了姿态——连皇后都留意的人，她们往后可不能再像从前那样苛待了。

叶冰裳垂着眼没接话。她知道，此刻无论说“不怪”还是“记下了”，都会显得刻意。

萧凛却没再看叶夕雾，只对轻语道：“偏厅清静，送叶姑娘去歇歇吧。”

轻语立刻应道：“是。”

叶冰裳跟着轻语往偏厅走时，听见身后传来叶夕雾压抑的啜泣声，还有老夫人压低了声音哄劝的话，那话里的急切，比方才少了几分骄纵，多了几分不易察觉的慌——显然也掂量出了轻重。

她没回头，脚步却比来时稳了许多，连背脊都悄悄挺得更直了些。

偏厅里果然清静，只点着一盏琉璃灯，暖黄的光落在地上，像铺了层薄纱。

轻语给她倒了杯热茶，白瓷杯壁上很快凝了层水珠：“姑娘宽坐，殿下说您若累了，在这里歇到散席也无妨，没人会来打扰。”

叶冰裳捧着茶杯，指尖触到温热的杯壁，暖意顺着指尖漫上来。

她望着窗外的灯影，忽然轻声问：“轻语姑娘，殿下……为何要帮我？”

轻语愣了愣，随即低下头道：“属下不知。只是殿下前几日还跟萧统领说，姑娘是难得的好人，该被好好待着。”

“好人”二字，让叶冰裳的指尖微微一颤。她想起自己袖中那个藏着算计的香囊，想起自己接近萧凛的初衷不过是寻个靠山，心里竟莫名有些发慌，像藏了许久的秘密要被戳破似的。

这时，窗外传来几声虫鸣，混着远处隐约的丝竹，倒添了几分静。

她忽然听见轻语轻“呀”了一声，转头望去，轻语正站在窗边，手里捏着片落在窗台上的花瓣——是荼蘼，白得像雪，边缘带着点被风吹破的痕，还沾着淡淡的香。

“姑娘您看，”轻语把花瓣递给她，“这花倒像您裙上绣的。”

叶冰裳捏着那片花瓣，指尖触到微凉的湿意。她忽然想起那日荼蘼花丛里，萧凛站在花下看她，指尖拂过她鬓边花朵的模样，那指尖的微凉仿佛还留在耳垂上，连带着心跳都快了半拍。

或许，他对自己的不同，真的不止是她以为的“筹码”？

这个念头刚冒出来，就被她用力按了下去。她将花瓣轻轻放在窗台上，指尖重新攥紧了袖中的香囊——金线绣的“千秋要君一言”硌得掌心发疼，也让她彻底清醒。

不管是与不是，她都不能回头了。

而水榭那头，萧凛望着偏厅的方向，手里的酒已经凉透了。

萧泽不知何时站到他身边，低声道：“殿下方才那般维护，怕是把叶府彻底得罪了。”

萧凛没回头，只淡淡道：“得罪了又如何？”

他想起方才叶冰裳跟着叶老夫人走时，明明那样瘦小的身子，脊背却挺得像株不肯弯的兰草，眼底便漾起柔意，“总不能让她再受委屈。”

萧泽顺着他的目光望去，偏厅的窗上映着道纤细的影子，正对着窗外的灯影出神，裙摆上的荼蘼花影在灯里轻轻晃。

他忍不住叹了口气：“殿下这心，算是彻底系在人家身上了。”

萧凛没否认，只将杯中的凉酒一饮而尽。喉间的辛辣混着心底的暖意，让他想起前世无数个错过的瞬间——这一世，他不会再让她独自站在风里了。

窗外的荼蘼香，正顺着风，悄悄漫进偏厅的窗缝里。叶冰裳望着那片落在窗台上的花瓣，忽然轻轻抚过袖中的香囊，指尖在“千秋要君一言”的“言”字上，顿了很久很久。

池里的灯影晃啊晃，映得她眼底的光忽明忽暗，像藏了片猜不透的云。