（一） 甘愿赴死
地牢的石壁渗着刺骨的寒意，叶冰裳蜷缩在墙角，破烂的衣衫下，新旧伤痕层层叠叠，像是被暴雨摧残过的残荷。
她曾是叶府里最会"忍"的庶女，被嫡妹叶夕雾推搡着撞向廊柱时，祖母总捻着佛珠说"让让你妹妹"；父亲撞见她被克扣月例，也只淡淡一句"莫要惹事"。
可此刻，那些刻进骨子里的隐忍碎了一地，她望着自己布满血污的指尖——这双手曾为了活下去，算尽机关，甚至不惜将真心裹进算计-里，递到萧凛面前。
喉间溢出一声自嘲的笑，比地牢里的风还要凉。
她想起初见萧凛时，他是盛国最受宠的山茶花殿下，白衣胜雪，笑起来眼里落满春光。
那时她便知，这样的人，是嫡女叶夕雾都要踮脚仰望的存在，却也是她摆脱泥沼的唯一浮木。
她算计着靠近，用温顺作饵，用柔弱作网，却没料到，当他真的将那只刻着"裳"字的木鸟塞进她手心时，她藏在坚韧外壳下的心脏，会跳得那样乱。
过道里的铁链声戛然而止，庞宜之的身影撞进眼帘时，叶冰裳几乎以为是幻觉。他看着她这副形容，素来清俊的脸上满是复杂，想起自家殿下生前那副清风朗月的模样，再看看眼前这被磋磨得只剩一口气的女子，鼻头猛地一酸，眼眶竟红了。
他慌忙背过身，将一封信狠狠掷在她身上，声音里带着压抑的哽咽："这是萧凛那傻子留的。"
"萧凛"二字像烧红的烙铁，烫得叶冰裳猛地抬头。
散乱的发丝粘在汗湿的额角，露出的眼睛里，那点不服输的光还未熄灭，却掺了些连她自己都不愿承认的慌乱。
庞宜之转过身时，目光在她脸上逡巡片刻，终究化作一声叹息："宣城王妃，好自为之。"
话音未落，人已化作青烟，徒留一室寂静。
叶冰裳盯着那封信，指尖抖得厉害。封面上"吾妻冰裳亲启"五个字，是萧凛惯有的温润笔锋，却刺得她眼生疼。
她曾在无数个深夜想，自己究竟配不配这声"妻"？
她利用他的身份挡过叶夕雾的刁难，借他的权势压过府里的轻视，甚至在他身陷囹圄时，递出过掺着私心的"求救信"——她以为那是绝境里的自保，却不知早已将两人的真心，缠成了死结。
"妻？"她喃喃念着，干裂的唇瓣渗出血珠，"我害你丢了家国，弃了你三次，如今这副模样，哪里还配......"
信纸被指尖的血渍洇开一角，萧凛的字迹透过纸背，像是他在耳边低语："冰裳，事已至此，我已不在乎你那封信里，有几分真心，几分算计......"
她想起军帐里的他，重伤垂危时仍强撑着提笔，脸色白得像将熄的烛火，指节因用力而泛青。那些字，该是耗尽了他最后力气吧？
"直到那日得知情丝一事，我才懂，你为何总不安。"
叶冰裳猛地攥紧信纸，指节泛白。那缕不属于她的情丝，是她藏了半生的秘密，也是她最恨的枷锁。
她以为世人的喜欢都是假的，是情丝偷来的幻影，所以她拼命抓住能抓住的一切，像溺水者抓着浮木，哪怕那浮木会硌得手心生疼。
"你十六岁暮春去城外上香，叶夕雾的马车后围满了人，你的马车孤零零跟在最后。"
记忆突然翻涌。
那日她穿着洗得发白的衣裙，看着叶夕雾被众星捧月般簇拥着，心里的不甘像野草疯长。路过野地时，她偷偷摘了朵荼蘼簪在鬓边，风拂过发梢，她对着马车里的铜镜笑了笑——那时她还没有情丝，可那份无人问津却依旧想活得明媚的心意，是真的。
"我从逍遥宗下山，看你簪着荼蘼笑，便记了许多年。"
原来他早就见过她。见过她在诗会上写下"何须浅碧深红色，自是花中第一流"时的倔强，见过她悄悄给乞丐递馒头时的温柔，甚至在她自己都忘了的时刻，将她的模样刻进了心里。
那些被她当作"算计成果"的温柔，竟是他藏了半生的真心。
泪水突然决堤，砸在信纸上，晕开一片墨痕。
她想起他为了护她，在叶府前厅与父亲据理力争；想起他怕她夜里畏寒，悄悄在她窗台上放暖炉；想起她故意说喜欢木鸟，他便笨手笨脚学了半个月木工，指尖被刻刀划得全是伤口......那些被她刻意忽略的细节，此刻像针一样扎进心里，疼得她几乎喘不过气。
"冰裳，我不怪你。"
熟悉的声音在耳边响起时，叶冰裳猛地抬头。
萧凛就站在铁栏外，白衣依旧，眉眼温柔得像初见时。
他单膝跪地，隔着冰冷的铁栏伸出手，指尖轻轻拂过她的脸颊，擦去滚烫的泪。
那触感真实得不像幻觉，带着他独有的暖意，烫得她心头发颤。
"我只怪自己，没早点让你信我。"他的声音里带着哽咽，"萧凛此生未负国，未负民，唯负卿。若有来生......"
"殿下！"她想抓住他的手，指尖却穿过了他的衣袖。
他的身影渐渐透明，像晨雾般消散，只留那句"愿你得偿所愿"在空荡的地牢里回响。
叶冰裳瘫坐在地，心口像是被生生剜去一块。
她曾以为自己最想要的是权势，是不再被欺负的底气，可直到此刻才明白，她藏在坚韧外壳下的所有不甘，不过是在等一个人，看穿她的算计，拥抱她的脆弱，告诉她："你的好，我早就看见了。"
再次睁眼时，她眼底的泪意已褪尽，只剩一片决绝。
她想起自己说过的话——"就算死，也要死在殿下身边"。
那时或许有三分真心，七分算计，可现在，却是十二分的恳切。
狱卒端来毒粥时，她没有挣扎。粗糙的陶碗边缘硌着唇瓣，苦涩的液体滑过喉咙，她却像是尝到了什么甘饴。
躺回草席上时，她将那封信紧紧按在胸口，像是握住了最后一点暖意。
意识模糊间，她仿佛又看到萧凛站在荼蘼花丛旁，笑着朝她伸出手。这一次，她没有算计，没有伪装，只带着满身伤痕，朝着那束光，轻轻走去。
"殿下，等等我......"
最后一口气消散时，她的嘴角还带着笑，像是终于卸下了半生的铠甲，去往那个能容得下她所有真心的地方。