醉仙尝肉，水路探疑

知微那孩子猜得不错。江南的粮不是买不到，是运不走。

　　盐商把废盐捆绑粮食搭售，本身就是在趁火打劫。可这还只是明面上的刀子。暗地里，水路上还有人截杀运粮船。

　　这些水匪里头，有多少是自发的，有多少是被人指使的？

　　沈万豪没把这个疑问说出口。

　　"那您的意思是……"沈万豪端起茶碗抿了一口，润了润嗓子。

　　掌柜的搓了搓手掌。

　　"照我的想法，要想把粮食安安稳稳运出去，最好的法子就是找找漕帮。"

　　"漕帮？"

　　"对。这江南的水路说到底是漕帮的地盘。大大小小的渡口码头，十个里头有七个跟漕帮有关系。找他们做个背书，水匪多少要给几分面子。"

　　沈万豪放下茶碗，没接话。

　　掌柜看他不吭声，又补了一句："不过我也把丑话说在前头——就算有漕帮做保，也不是板上钉钉的太平事。这三股水匪里头，有一股……"

　　他欲言又止。

　　沈万豪抬了抬下巴。

　　"有一股似乎不怎么买漕帮的账，上个月漕帮自己一条运盐的船都被截了，差点跟人家干起来。后来不知道怎么回事，漕帮那边突然消停了，再没吭声。"

　　钱掌柜叹了口气，继续说道：“如今这江面上，人心惶惶，除了漕帮自己的船，已经没多少商船敢运粮了。那些盐商之所以急着出货，也是怕粮食砸在手里，夜长梦多。”

　　“所以，要想把粮食安然运出去，只有一条路可走。”

　　沈万豪替他说了出来：“找漕帮护送。”

　　“正是。”钱掌柜点了点头，

　　“漕帮在江南水路经营百年，根深蒂固，寻常水匪不敢轻易招惹。有他们出面护航，至少能多七八分把握。可……漕帮的胃口，也不是一般的大。而且，就算是他们护送，也未必就是万全之策。毕竟，在泼天的利益面前，什么规矩都可能被打破。”

　　会客室里陷入了沉默。

　　窗外的晨光透过窗棂照进来，将空气中的微尘照得纤毫毕现。

　　沈万豪的心往下沉了沉。

　　连漕帮的船都敢截，这已经不是普通水匪了。

　　要么是后台硬到不怕漕帮报复。要么是手里的人和家伙够多，硬碰硬也不输漕帮。

　　不管是哪一种，都棘手。

　　前掌柜的把能说的都说完了，双手拍在膝盖上站起来。

　　"沈东家，具体怎么操办，您比我懂。我这个小庙，能帮的也就是传个话、递个信。剩下的事……"

　　沈万豪站起身，冲掌柜拱了拱手。

　　"多谢钱掌柜的实话。胡会长那边我会去信说明情况，后续的事还要劳烦您帮着牵线。"

　　"好说好说。"

　　他预料到会有阻碍，却没想到局势已经败坏到了这个地步。

　　本以为只有一两股不成气候的小毛贼，现在看来，分明是几头饿疯了的豺狼。

　　沈万豪站起身，准备告辞。

　　钱掌柜连忙跟着起身相送，欲言又止，把沈万豪送到院门口，铁虎已经在门外等着了。阳光从槐树的枝叶间漏下来，在青砖地上筛出一块一块的光斑。

　　两人出了云州会馆沈万豪没急着往回走，顺着巷口的大路慢悠悠地往前溜达。