千里粮道，暗子离弦

赵衡站在寨门的石牌坊下，目送着两人的背影一点一点被乳白色的浓雾吞没。

　　他的视线往后挪了挪，落在队伍中段。

　　那里有几个身形佝偻的人，脸上抹着灶灰，穿着最破烂的粗布短衫，缩着脖子低着头，和前后左右的兵卒混在一起，毫无存在感。

　　四十七个人。

　　散在上千人的队伍里，就像几粒沙子扔进了河滩。

　　连走在他们身边的士卒都不知道这些人是谁，陈三元的副手更不知道。

　　赵衡看着那几个模糊的身影渐渐融进雾里，消失不见。

　　就像石子沉入深水，连个气泡都没冒。

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　　两天后。青州码头。

　　秋日的阳光照在内河水面上，反射出碎银般的光斑。河风裹着鱼腥味和湿泥的气息，从南边吹过来，把码头上堆积的麻袋和木箱吹得簌簌作响。

　　陈三元率一千人抵达时，冯源已经站在码头的石阶上等着了。

　　这位前清州刺史的首席幕僚，如今顶着赵衡给的青州代理刺史的头衔，穿了一身崭新的青色官袍，腰间系着铜扣的革带，整个人收拾得干净利落。

　　他身后的码头上，停泊着二十艘内河平底大船。船身宽阔低矮，吃水不深，正是专为内河航运打造的货船。桅杆上挂着的帆布还带着新染的靛蓝色，甲板被刷洗得干干净净。

　　“陈将军，一路辛苦。”

　　冯源迎上来，脸上堆着恰到好处的笑意，双手将一本厚厚的船册递到陈三元面前。

　　“青州境内三条水路，加上周边四个县的支流码头，能装货的船一共征调了二十二艘。其中二十艘停在这里，另外两艘在下游渡口修缮，明日可到。船册上每一艘的载重、船夫人数、吃水深度都登记在册，陈将军过目。”

　　陈三元接过船册，翻开第一页，低头扫了一眼。

　　冯源站在一旁，等了片刻，似是不经意地开口：“陈将军此番南下，赵先生可有别的吩咐？”

　　陈三元翻了一页，头也没抬。

　　“冯大人把船备齐就行，旁的不劳费心。”

　　语气平平淡淡，不软不硬，但那层意思清清楚楚——你管好你的差事，别的不该问。

　　冯源脸上的笑意马上收敛，点了点头，退后了半步。

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　　当天傍晚，船队装载完毕。

　　沈万豪登上了最大的那艘船。

　　这艘船有三层甲板，船舱宽敞，原是青州某位富商的私船，被冯源一纸公文征了过来。沈万豪站在船头，双手背在身后，看着青州码头的石阶和岸边的柳树一点一点地往后退去。

　　河水在船底发出哗哗的声响。

　　铁虎站在他身后，两条胳膊抱在胸前，虎目四下扫视，把前后左右每一个靠近的人影都记了个清楚。

　　“铁虎。”沈万豪忽然开口，声音不大。

　　“老爷。”

　　“去把我那个包袱打开，里头有一本蓝皮册子，拿过来。”

　　铁虎转身进了船舱，不多时拎着一本被翻得卷了边的蓝皮小册子出来，双手递上。

　　册子不厚，但每一页上的字都写得密密麻麻，蝇头小楷，工工整整。

　　这是他曾经收集起来的江南那些盐商和粮商的一些信息，是他一笔一笔记下来的。