夜闯虎穴（1）

暮色四合时，芥玉换好了衣裳。

　　粗布短褐，幞头压眉，腰间束一条旧皮带，铜扣磨得发亮。铜镜里映出一个瘦削的少年身影，只有那双眼睛太亮，怎么都遮不住。

　　她把短刀顺势塞进靴筒，又从妆匣暗格深处摸出那枚铜哨仔细贴身藏妥，铜哨紧贴心口传来一股子透骨的冰凉，仿佛连带着他也在身边。

　　——是他之前给的那枚。

　　她拉开门，檐下暮色如泼墨，丫鬟端着茶盘正走过来。

　　“王妃——”

　　“我出去一趟。”芥玉侧身让过，脚步不停，“殿下问起，就说我去墨韵书肆挑几本新出的县志。”

　　丫鬟张了张嘴，没敢拦。

　　五皇子府的角门酉时落锁，她踩着最后一缕天光闪了出去。

　　后巷里早备着一匹不起眼的青骡，是陆闻砚提前拴在那儿的。她翻身上去，沿着巷子七拐八绕，往城北圆香院的方向走。

　　暮春的风裹着槐花，甜腻腻地扑在脸上。

　　她抬手抹了一把，掌心那道还没长好的疤蹭过脸颊，微微发疼。

　　疼好，疼了才记得住。

　　——

　　圆香院后巷

　　芥玉把青骡拴在巷口的老槐树下，压低幞头，顺着墙根往里走。

　　暮色沉得愈发浓了，檐下的灯笼像是被人拿朱笔一盏盏点醒似的次第亮起，绯红色的光晕贴着青石板无声洇开，风过时那光影便跟着轻轻一漾，恍惚间竟分不清是灯在晃，还是石板上真淌着未干的血。

　　她停在院墙拐角处，从怀里摸出那张字条。

　　——三日后申时，圆香院后院雅间，只许你一人赴约。

　　楚于的笔迹，她认得。

　　可今日才第二日，他改时间了。

　　午后回府，那张字条就压在梳妆台上，墨迹犹湿。她不知道是什么时候放的，也不知道是谁放的。五皇子府里有他的人，或者说——有顾家的人。

　　她攥紧字条，纸边硌着掌心的疤。

　　楚于等不及了。

　　为什么？

　　她抬眼朝圆香院深处望去，那儿的灯火层层叠叠地亮着，像是整座院子都被浸在一汪暖溶溶的光里，丝竹声贴着水面似的隐隐约约荡过来，连墙头飘出的脂粉香都带着酒意的酽，浓得能沾上衣袖。

　　她深吸一口气，把字条塞进袖中，猫腰钻进了侧门。

　　后院雅间在竹林深处。

　　上回来，她是跟着晏知晦的影子摸进去的。这回，有人引路。

　　刚穿过月亮门，一个穿灰衣的小厮便迎上来，垂着眼，声音压得极低：“姑娘，主子在里头等您。”

　　芥玉看了他一眼。面生，脚步轻，指尖有薄茧——练过武的。

　　“带路。”

　　小厮转身就走，步子不紧不慢。芥玉跟在后面，手垂在身侧，指尖离靴筒里的短刀只有一寸。

　　竹林在暮色里黑黢黢的，风过时沙沙作响，像无数人在耳语。

　　雅间的门虚掩着一道缝，光便从那缝里削成极薄的一线漏出来，落在暗处的地面上，犹如窄刃，里头的人语声含混着透出，倒比那光更轻些。

　　小厮在门口停住，侧身让开。

　　芥玉推门进去。

　　屋里只点了一盏灯。

　　灯在案上，案在窗下。案后那人静静坐着，黛紫色的袍角从椅边垂落堆叠在地，连带着他整个人也半浸在灯照不到的暗处，只剩搁在案沿的一只手被光勾出个瘦而分明的轮廓来。

　　楚于抬起头，眉眼弯弯。

　　“好姑娘？”

　　“好姑娘来了。”

　　他指了指对面的椅子，“坐。”

　　芥玉没坐。

　　她站在门边，背靠着门板，手垂在身侧，离短刀更近了一寸。

　　“你改时间了。”