命硬不是错
有些故事，只适合在深夜被轻轻翻开。
裴府报的是“四小姐病故”，棺材抬出去，坟都立了碑。那个叫“拾翠”的陪嫁丫鬟，也在途中“染疾暴毙”。
他在南昭查了三个月，找到的只有一个荒坟、一块无字木牌，和一个远在抚宁镇、早被裴夫人抹干净底的“软红阁”。
他查到的，都是别人让他查到的。
“……倒是个硬骨头。”
他收起素笺，转身踱回案边。
“可硬骨头也得吃饭。你进司宾司后领的月钱三百文，你支过两次，一次买芝麻糖，一次买——”
他翻出另一页纸。
“宣纸一刀，青墨半锭，兼毫笔两支。共花二百七十文。”
“司宾司的纸笔不缺，你买这些做什么？”
芥玉没答。
廊下传来一阵脚步声，又快又重。
护卫拦了一下，被来人一把拨开。门被推开，灌进满屋冷风。
顾晚晴站在门口。
她穿着藕荷色宫装，外罩白狐披风，一张脸艳若桃李。
此刻那脸上没什么表情，“二哥，司宾司一个奴婢，也值得你亲自审半个时辰？”
顾文彬眉头微皱：“晚晴，这事你别管。”
“我不管，谁来管？”顾晚晴跨进门，“户部催贡品，你审个小丫头，贡品就能变出来？”
她走到芥玉身侧，视线自上而下掠过。
“这就是裴府那位四小姐？”
芥玉垂首行礼：“奴婢芥玉，见过太子妃。”
“倒生得不错。”顾晚晴收回目光，“会弹琴么？”
“不会。”
“会作画？”
“不会。”
“会什么？”
“会算账，会认字，会少说话。”
顾晚晴顿了一下。
她偏过头，仔细看了芥玉一眼，忽然笑了。
“有意思。”她转向顾文彬，“二哥，这丫头我要了。明日让她到我宫里当差。”
顾文彬沉下脸：“晚晴，她——”
“她什么？”顾晚晴打断他，“一个无父无母的丫头，吃了几碗饭、买了什么笔，二哥查得这么细，是怕她偷了顾家的钱？”
她笑了笑。
“于阗那笔亏空，五万两而已，我私库垫得起。生丝断了，贡缎织不出来，我去和皇后说情，延一月便是。”
“二哥与其在这儿审丫头，不如去查查黑市那批次品丝——三成价，现款结清，这便宜再不捡，就让别人捡了。”
顾文彬沉默半晌，拂袖起身。
“你保她，迟早后悔。”
他大步跨出门，护卫紧随其后。
顾晚晴没看芥玉，低头理了理袖口。
“芥玉？”
“是。”
“那位于阗玉璧，你改等级的时候，知不知道顾家会亏五万两？”
芥玉没答。
顾晚晴抬起眼，“罢了，知道也好，不知道也好。”
她转身往外走，走到门槛边，忽然停住，没回头。
“南昭边城很苦吧。”
“冬天风像刀子，夏天水沟泛臭。能在那种地方活下来的人，命都硬。”
她顿了顿。
“命硬不是错。”
“明日辰时见，逾期不候”
披风一角拂过门槛，人已出了院门。
芥玉独自站在空荡荡的正堂里，四盏灯还亮着，照得满屋没有一处阴影。
她低头，摸出袖中那枚铜哨，掌心有汗，哨身滑腻腻的。
良久，她把哨子收回去，转身出