太初！

不周山工程全部完工，是在月球城市建成的第二年。

　　一百部太空电梯，三十部在月球，四十部在地球赤道，三十部在火星轨道同步开建。

　　月球的那三十部最先全线贯通，主缆、副缆、中转节点、轨道站，像一副精密到极致的蛛网，把月面和环月轨道牢牢地缝在一起。

　　地球的四十部紧随其后，赤道海台上的锚塔一座接一座立起来。

　　婆罗洲北岸那片浅水海台，已经从一个孤零零的六角形人工岛，变成了一座浮在海上的人工群岛。

　　每一座岛都是一部电梯的根，缆线从海面直刺苍穹，在赤道阳光里泛着若有若无的银光。

　　从近地轨道往下看，那些缆线细得几乎看不见，只有海面上的锚塔群，像一串镶在蓝色海面上的银色铆钉。

　　火星的三十部最晚开工。

　　火星分港和地面基地还在同步扩建，火星的重力虽然只有地球的三分之一，但大气稀薄、风沙剧烈，锚点选址和地基处理比月球复杂得多。

　　好在月球上的工程经验已经成熟，钱博士把整套工艺模块化之后，用重型运输舰直接运到火星轨道，再空投到地面。

　　建设泰坦在火星荒漠里日夜不停地碾压地基，铺设缆线。

　　到第一年末，火星的太空电梯也全部贯通。

　　至此，地球、月球、火星三大天体，全部被不周山工程串成了一张立体的太空运输网。

　　李云龙坐在月球分港的办公室里，看着星图上那张闪烁着银蓝色光点的网络，沉默了很久。

　　他手边放着一杯已经凉透了的茶，烟灰缸里堆着十几个烟头。

　　办公室的墙面上，全息投影把整个内太阳系，缩小成一个脸盆大小的立体模型。

　　地球在左，月球在中，火星在右，小行星带在更远处缓缓旋转。

　　一条条银色细线从三个天体的表面向上延伸，像三棵倒着生长的银色巨树，树冠在轨道上交织成网。

　　“路修完了。”他低声说。

　　这句话说出口的时候，他自己都没有意识到，声音里带着一丝不满足。

　　路修完了，但路只是路。

　　飞船在这条路上跑得再快，也还是飞船。

　　这条路把太阳系的门打开了，但门后面的路，还长得很。

　　他站起来，走到星图前，伸手把模型转到土星和木星的方向。

　　木星轨道之外，太阳的光芒已经微弱得只能照亮行星的一角。

　　再往外，天王星、海王星，然后是柯伊伯带，再然后，是奥尔特云。

　　太阳系的边界，远不止地球到火星这一小段。

　　如果以光速为尺度，太阳系的半径大约有零点几个光年。

　　他关掉星图，走到桌前，拿起通讯器，给钱博士发了一条信息，只有四个字：

　　“开始曲率。”

　　曲率驱动，从来都是科幻小说里的东西。

　　在人类还没有走出地球之前，理论物理学家们就讨论过各种超光速方案：

　　曲率引擎、虫洞、空间跳跃、量子传输。

　　其中最被看好的，就是曲率驱动。

　　原理说起来并不复杂：

　　宇宙空间本身就是一张可以被弯曲的“膜”。

　　如果能用某种方式，把飞船前方的空间压缩，把后方的空间膨胀，飞船本身不需要动，只需要待在一个曲率泡里，空间就会推着飞船前进。

　　因为空间本身的运动不受光速限制，所以曲率飞船理论上可以超过光速。

　　但理论和工程之间，隔着一条巨大的鸿沟。

　　曲率驱动需要的能量，是天文数字。

　　早在上个世纪，地球上的物理学家就算过，压缩飞船前方的空间，需要一种“负能量密度”的奇异物质。

　　这种物质在实验室里根本制造不出来，甚至连它是否存在都成问题。

　　但李云龙手里有一样东西。

　　等离子晶体。

　　钱博士在月面工厂里提纯出来的等离子晶体，是这个世界最高效的能量储存和释放介质。

　　它能在极小的体积内，储存堪比一座核电站的能量。

　　但光是能量还不够。

　　曲率引擎的关键，不在于能量的大小，而在于怎么用能量去“撬动”空间本身。

　　钱博士带着一整个科研团队，在月球背面的一个秘密实验室里反复试验。

　　实验室建在一座直径上百公里的环形山底部，深埋在地下三百米的岩层中，外面覆盖着厚厚的月壤和防辐射屏蔽层。

　　实验室里有一台“空间曲率实验装置”，那是一个直径三米的球形腔体，内部抽成真空，腔壁上排列着一千二百八十八块等离子晶体激发器。

　　这些激发器同时向球心发射能量，如果能量分布足够精确，球心处就会形成一个极微小的曲率泡。

　　理论上，这个曲率泡存在的时间只有十的负二十几次方秒，小到根本来不及观测。

　　但钱博士有一个秘密武器：

　　亚空间谐振金属。

　　这种金属对空间的微小扰动极其敏感。

　　当空间发生弯曲时，金属内部的谐振频率会发生偏移。

　　通过测量这个偏移量，就能推算出空间弯曲的幅度和方向。

　　第一月，实验装置建好，点火。

　　一千二百八十八块晶体同时激发，整个球体被蓝色的等离子光芒淹没。谐振金属的读数纹丝不动。

　　第二月，参数调整，能量聚焦方式改变。

　　读数跳了一格。

　　那一格，只有理论预测值的十亿分之一。

　　但钱博士看到那个跳动的数字时，眼泪一下子就流了下来。

　　“空间动了。”

　　第三月，曲率泡的强度提高了三个数量级。

　　第四月，曲率泡从理论上“可能被测量”，变成了“持续稳定存在”了千分之一秒。

　　第五月，也就是李云龙发出“开始曲率”指令的那一年，钱博士的团队终于在实验室里，制造出了一个肉眼可见的曲率泡。

　　那是一个直径只有三厘米的球形区域。

　　从外面看，它像一面极度扭曲的透镜，背后的景物被拉长、压缩、折叠，变成一团模糊不清的色彩。

　　曲率泡内的空间密度，被压缩到了正常空间的一半。

　　也就是说，如果有一束光穿过这个泡，它走过的距离只有正常空间的一半。

　　钱博士把这个结果汇报给李云龙的时候，声音都在发抖。

　　“督军，空间曲率引擎的关键一步，迈出去了。”

　　“下一步，就是放大。”

　　放大，从来都不是把实验室装置按比例扩大那么简单。

　　曲率泡从三厘米变成三百米，能量需求呈指数级上升。

　　而且，曲率泡的稳定性会随着体积的增大而急剧下降。