朱门深院

　　家中仓廪、漕船、佃丁诸事千头万绪，正需子弟搭手分担，他反倒在外逍遥游荡，半点不念家中急难！”

　　“自小便是这般顽劣心性，终日宴游挥霍，全无半分世家子弟持身本分。

　　此番不告远游，置宗族体面于不顾，更置一府灾民、自家差事于不顾！

　　待他踏进门，我定要施以家法，好好磨一磨他这放荡脾性！”

　　堂内一众仆役尽数屏息垂头，无人敢插一言。

　　林道一生恪守儒礼，最重族望民生，往日林灿浪游，他只恼子弟不成器；

　　如今大水当头，府中处处用人，林灿却杳无音讯，公私两重忧烦堆在一处，积压怒火尽数发作。

　　林光缓步踏入花厅，先向父亲躬身作一长揖，待林道怒意稍缓，方轻声开口：

　　“父亲息怒，切莫为二弟伤身。眼下水患当前，府中诸事还需您拿主意。”

　　林道抬眼望向长子，胸中火气未消：

　　“偏你处处替他回护，这般肆意妄为，大水临头尚且在外游荡，哪里有半分子弟模样？”

　　林光缓步行至案侧，温声劝解说：

　　“二弟天性跳脱，行事随性，可素来自有分寸，从不是不知轻重之辈。往年在外嬉游，纵然时常逾时归家，也从未在外惹下祸端，连累家门。

　　此番乘舟远去，或是沿江寻访黄州名士，流连山水风光，才耽搁归期。”

　　他稍作停顿，又补了一句：

　　“再者二弟心底仁厚，往日路遇贫寒百姓，也肯随手散银接济。

　　此番沿江而行，说不定撞见堤溃流民，便驻足搭衬一二，并非一味纵情嬉闹。

　　他虽贪玩，本心不坏，待他归来，孩儿自会好好训诫规劝，令他全心投入赈灾诸事，父亲不必动雷霆之怒。

　　府中调度有我撑着，一时半刻不至于乱了章法。”

　　林道沉默片刻，胸中愤懑稍稍平复，眉头却依旧紧锁：

　　“分寸？若真懂分寸，便不会不告而别，阖府上下为他担忧半月。

　　如今灾荒迫在眉睫，正是用人之际，他偏生不见人影，实在令人寒心。”

　　“孩儿知晓父亲忧心，待二弟归家，我便拘他前来领训，此后断不会再容他肆意远游，一应赈济事务，定让他从头至尾跟进。”

　　林光语气温和，句句替林灿缓冲。

　　多年以来，但凡林灿惹出是非，皆是他在父亲面前周旋兜底。

　　父子二人话音未落，门外门役快步走入花厅，躬身高声禀报：

　　“老爷、大相公，府衙水利同知亲至，车马已抵大门之外，言有荒政急务，需与老爷当面商议。”

　　林道、林光对视一眼，连忙敛去面上郁色，整理衣袍起身。

　　林道虽满心记挂林灿一事，却深知水涝关乎万千生民，不敢怠慢官差。

　　林光率先抬步向外迎候，口中说道：

　　“水利同知亲赴登门，必是为圩堤溃决、流民安置一事。

　　我林家廪仓、漕舟、族中丁壮尽可听候调遣，此番官府定是托付我家牵头联络黄州一众乡绅，统筹全境赈济事宜。”

　　门外春雨连绵，官轿青绸仪仗的轮廓隐在巷口烟雨之中，一场官绅共商救灾的筹议，即将在林家议事大堂展开。