玄铁藏凶

京城暮气沉沉。

　　崇文门内东侧的钦天监副监臧隆府邸，是一座规制不高却处处透着清玄气的两进四合院。

　　门首无石狮仪仗，只立着半人高的青石日晷，晷针斜指向天，在渐沉的暮色里投下一道细瘦的影。

　　进了二门，院中正北设着一座半人高的浑仪仿件，廊下悬着几幅泛黄的星图，风卷过窗棂，纸页簌簌轻响，混着屋内飘出的线香气息，平白添了几分肃穆诡秘。

　　臧隆官居钦天监副监，掌灵台星象、灾异勘报。

　　几日前他接到地方急报，称京南三百里青瓦村天降陨火、生民惨毙，异象迥异常灾，便当即差遣锦衣卫千户陆昭、百户陈默带队星夜南下，实地勘察灾异详情，取回相关证物。

　　这日黄昏，两道身着飞鱼服、腰佩绣春刀的身影踏入院门，脚步沉重却依旧规整，径直往正房书房而来。

　　正是往返奔波数日、刚赶入京城的陆昭与陈默。

　　进了书房，二人齐齐抱拳行礼，声音带着长途疾驰后的沙哑干涩：

　　“卑职陆昭、陈默，奉监副之命前往青瓦村勘察陨祸异象，特来复命。”

　　臧隆正伏案核对着秋季星象簿册，闻言抬眸。

　　只见二人飞鱼服下摆沾着未洗尽的泥点与暗褐色血渍，领口袖口凝着夜露霜痕，眼底布满细密的血丝，眼白上的红络纵横交错，下颌冒出青黑胡茬，整个人透着一股掩不住的憔悴与惊魂未定，心中便是一沉。

　　他搁下笔，沉声问：“一路辛苦。青瓦村情形如何？”

　　陆昭未多言语，双手捧着一个黑沉沉的木盒上前，轻轻放在案上。

　　木盒四四方方，以寒铁包角，接缝处贴了两道锦衣卫封条，沉甸甸透着一股异样的冷意。

　　“回监副，青瓦村灾况惨烈，卑职带回了灾发现场寻到的核心异物，请监副过目。”

　　臧隆眉头微蹙，伸手便要去掀盒盖。

　　“监副且慢！”

　　陆昭骤然出声制止，上前半步，语气凝重至极，“此物不可轻碰。盒中是一具陨铁罗盘，邪异非常。”

　　他喉结微动，似是回忆起了极为可怖的画面，声音压得更低：

　　“青瓦村全村遭陨火横扫，房屋尽皆崩碎，人畜尸首焦黑碎裂，方圆一里内砖石皆成齑粉，半空烟云如灵芝状升腾，经久不散，全村数百口人，幸存者寥寥无几。”

　　陈默站在一旁，双拳紧握，接话时声音仍有微颤：

　　“我等在陨坑中心寻到了这具罗盘，当即返程。行至半途竹林遇袭，有黑衣人截杀抢夺；更邪门的是，随行有六名弟兄不慎触碰了罗盘，竟突然发狂，双目赤红、神智尽失，嘶吼着自残而亡，死状凄惨。”

　　书房内一时死寂，只有窗外风声呜咽。

　　陆昭深吸一口气，眼底血丝更显刺目：

　　“我二人拼死突围，一路不敢停歇，昼夜兼程赶回京城。