第62章：闽航北赴·海疆暗潮

  舱外传来沉稳的脚步声，庄承锋掀帘走了进来。他的箭伤早已痊癒，一身石青色劲装衬得身形愈发挺拔，腰间挎著祖传的雁翎刀，背后负著长弓，手里那本《武经总要》被翻得卷了边，边角都磨得起了毛。

  “娘，李伯母，都收拾妥当了，船老大说等雾散了就能开船。”庄承锋的声音洪亮，少年人的意气风发里，多了几分赤沥湾红船一战被俘、生死间磨出来的成熟沉稳。他心里憋著一股劲：先前在虎门，他与李守珩凭自己的本事立下战功，得皇上嘉许，恩免乡试直接赐了举人功名；这趟筹备多年的会试，他更要凭真本事脱颖而出，堵上那些背后骂他“紈絝子弟”的嘴，更要像庄氏先祖、像父亲那样，守住这片海，挡住那些用鸦片荼毒国人的洋人。

  赖婉君看著儿子，眼中满是欣慰，笑著点了点头：“路上万事小心，切莫衝动行事，一切以安全为上。”

  正说著，码头边传来一阵极轻的船桨划水声。一艘不起眼的小渔船顺著晨潮缓缓靠了过来，船头上站著三个人，正是专程从芙蓉沙赶来福州送行的郑一嫂、张保与郭婆带。

  三人没带任何隨从，一身寻常渔民的短打扮，刻意避开了所有人的耳目。赖婉君与沈氏见状，立刻起身迎出舱外，对著三人拱手行礼：“郑夫人，张参將，郭大哥，你们怎么专程远道赶来了？”

  “承锋要上京赴考，这是天大的事，我们不来送一程，说不过去。”郑一嫂笑著开口，从怀里掏出一枚巴掌大的铜牌，双手递到了赖婉君手里。铜牌上刻著翻涌的海浪纹，背面是一个小小的“郑”字，正是当年红旗帮在海上號令弟兄的信物。

  “这枚牌子，姐姐你们收好了。”郑一嫂的语气依旧沉稳，却藏著十足的底气，“沿京杭运河一路，漕帮、渔行、大小码头里，有不少当年红旗帮、黑旗帮的旧部。路上遇著任何麻烦，只管亮这块牌子，自然有人出手相助。江湖路远，多一份保障，总是好的。”

  庄承锋站在一旁，心里难免生出几分说不清的忐忑。赤沥湾一战他兵败被俘，直至母亲入营为质才得以换回，之后便回福建祖宅养伤，虽未亲歷红旗帮的招安大典，却从父母口中，尽数知晓了母亲与李伯母在芙蓉沙协助安置红旗帮老弱妇孺、安顿归降弟兄的种种琐事。昔日在海上刀兵相见的死对头，如今成了同朝当差、共守海疆的袍泽，这份身份的转变，让他一时之间竟有些无措。

  张保一眼看穿了他的侷促，上前一步，递过来一本线装的手绘册子，封面上是苍劲有力的四个大字——《沿海舆图》。这册子是他亲手一笔一笔画出来的，里面不仅標註了从闽浙到直隶的全部沿海航线，更密密麻麻记清了鸦片走私的隱秘港湾、洋人的活动路线、水师的汛地分布，甚至连哪片水域藏著暗礁、哪段航道是走私船的必经之路，都写得明明白白。

  “承锋，看你伤势痊癒，我们也就安心了！”张保的声音沉厚，拍了拍他的肩膀，没有半分昔日的剑拔弩张，只剩同袍的恳切，“从前我们在海上各为其主，是刀兵相见的敌人；如今我们都穿了大清的官服，是共守一片海的弟兄。红旗帮招安之后，龙嫂与我跟著你父亲、李总督、百中丞，还有邱良功、王得禄两位提督同心协力，已经平定了乌石二等海寇，粤海的乱局总算平了。盼著你此番金榜题名，日后与我们一起守住这片海，对抗那些狼子野心的洋人。”

  他顿了顿，目光望向北方的海面，语气愈发凝重：“你这趟北上，不光是去赶考的。你亲眼去看一看，这鸦片到底从沿海渗进了多少地方，看看我们死守伶仃洋，到底在守什么。澳门那十万斤鸦片，只是个开头，洋人想害我华夏的心思，早就渗进大清的骨头里了。”

  郭婆带也笑著上前，递上一封封了火漆的信，特意补充道：“庄公子，这是给京城广东会馆粤商首事梁先生的亲笔信。此人是我当年在南洋跑商时的过命兄弟，不是会馆里趋炎附势的官方管事。你拿著这封信去找他，有三桩实打实的好处：其一，全程不用暴露两广总督公子的身份，行事低调隱蔽，免得被京城的言官抓了『赴考铺张逾制』的把柄；其二，他手里有粤籍在京官员、商人的全套消息网，能提前打探考场规矩、朝堂风向，比走官方渠道稳妥得多；其三，会馆里藏著漕帮、黑旗帮的旧部暗桩，能暗中护你周全，处理杂务琐事，不用你亲自出面落人话柄。我们海上出来的人，就算到了天子脚下，也不能没个藏在暗处的落脚地。”

  庄承锋双手接过舆图与书信，只觉得手里沉甸甸的。这哪里是几件送行的物件，这是红旗帮、黑旗帮在浪尖上摸爬滚打几十年攒下的家底，是他们用性命换回来的海疆实情，更是一份沉甸甸的家国担子。他对著三人深深一揖，字字恳切：“三位的心意，承锋记下了。此去bj，定不负诸位所託，也不负这身武艺。”

  赖婉君、沈氏与郑一嫂三人，本就在芙蓉沙相处日久，早已情同姊妹，此刻便站在码头边閒话家常。郑一嫂细细道来，先是谢过二人先前在芙蓉沙协助打理商事、安顿归降弟兄的恩情，又说如今从澳门、广州到南洋的贸易网络已经全面铺开，芙蓉沙招安弟兄的家小都已安稳度日，缉私船队的粮餉补给也再无后顾之忧。

  两位夫人听著，心中既是安慰，又是惊讶。她们只噹噹初是尽举手之劳，却没想到短短时日，郑一嫂竟已铺出这么大的一盘棋，把招安后的乱局打理得井井有条，更是为海疆防务筑牢了根基。