第一章 老布莱恩有个好儿子

  1867年，伦敦，莱姆豪斯，泰晤士河畔。

  理察恍惚地睁开双眼。浑浊的阳光如同穿透脏玻璃，照在他脸上，连脚下泥泞的地面也显得不那么真实。

  他身著一套利落的黑色燕尾服，內衬的紧身马甲勒得他呼吸不畅。

  睡个午觉的功夫，这是给我干哪来了？

  “根据老布莱恩先生的遗嘱，他在伦敦的这所兵工厂及名下所有地產，现由其独子，理察·布莱恩继承。”

  掌声在理察耳畔响起。身旁西装革履的英国人將一叠文件与地契递到他手中。

  几个小时前，理察还是为欧洲史论文发愁的苦学生；此刻，他却成了一家兵工厂的继承人。

  紧接著，满脸油污的工人们围了上来。领头的是一位穿粗呢夹克的爱尔兰人：“少爷，我是肖恩。”

  看著那张堆满殷勤的笑脸，记忆逐渐清晰：肖恩是这家兵工厂的工头，也是位经验丰富的工匠，他的手艺曾挽救过濒临破產的工厂。

  “我……我是理察。”理察礼貌地点了点头。喜欢与否，这显然已是他的名字。

  “理察少爷，”肖恩带著最真诚的笑容，“您一直在海外求学，想必还不了解家里的生意吧！请容我为您介绍。”

  兵工厂的烟囱里喷出的烟，把天空染成了灰色，甚至没过了教堂的尖顶。

  在锻铁的叮噹声与车间瀰漫的枪油味中，肖恩操著爱尔兰口音，一路念叨著生產线、订单、员工，理察只听进去一句：再没新单，下月就得裁员。

  理察掐了掐眉心。1867年，正值大英帝国如日中天。这家工厂以生產坚固耐用的枪枝闻名，虽然周遭同行林立，自家也算曾经的佼佼者。

  就在他盘算著该如何经营生意时，厂外响起一连串的马蹄声，紧接著是军靴踏地的闷响。