第268章 钦差借花献佛，总兵坐收渔利

次箱开启。

“二箱！五十两官银，四十锭，计银两千两！”

粮袋也被拆口验看，金黄的粟米淌落一地。

王文渊抓起一把放到鼻下闻了闻。

“上等粟米，无霉变，无掺杂！五千石粮草——足额！”

钱富贵蹲在点将台边角，执笔在厚重账簿上飞快记录。

这胖子偷瞄一眼台下的贺明虎，见其面如死灰，钱富贵赶紧低下头，嘴角压了又压。

经历司的吏目们开始抬着银箱和粮袋，走向各营方阵。

真金白银落到手里，校场上的气氛达到了顶点。

“总兵大人威武！”

“钦差大人青天！”

呼喊声此起彼伏。

贺明虎站在空荡荡的大车旁，听着这些欢呼，只觉喉头发甜。

十万两白银，五千石粮草。

这花费精血，且精打细算攒下的家底，竟被当众散尽。

从今往后，镇北城兵丁记住的还是钦差的恩典和总兵的调度。

至于他这个出钱的副将，不过是个被榨干了油水的冤大头。

……

日头偏西，劳军的热闹渐散。

许清欢回到驿馆，正堂木门一关，扯下乌纱帽搁在案上。

“李胜。”

李胜推门而入。

“收拾行装，咱们搬家。”

李胜愣了一下：“搬去哪？”

“驿馆太扎眼了。”许清欢倒了杯凉茶，“副将府的人盯着，总兵府的人也盯着，连进出几趟都被人数得清清楚楚，住着不安生。”

她从袖中摸出一张字条。

“钱富贵前日提过，城西坊有一处行商留下的小宅院，僻静，院墙高，前后两条巷子都能走，你去看看，能住人就搬。”

李胜接过字条，转身出门查探。

……

黄昏时分，城西坊。

小宅院藏在两条窄巷交汇的拐角处，三进三出。

院墙高出寻常宅子半截，墙头攀附着干枯的藤蔓。

面对此情此景，许清欢忽的想起了中学时的一首诗词，“枯藤老树昏鸦，小桥……”

嘶！这等地处，哪来的什么小桥，罢了罢了，许清欢只好摇摇头，看向前方的新家。

正门是一扇不起眼的黑漆木门，门上铜钉锈迹斑驳。

许战先一步入院，从前院查至后院。

他逐间推门巡视，以锏柄敲击各处死角墙面，又探头往院中水井深处端详片刻。

“能住。”许战从后院绕回来，“后巷那条路通城墙根，真要走，翻墙就能上城道。”

许清欢点头，带着李胜与几名亲卫安顿下来。

正堂收拾停当，钱富贵便赶了过来。

这胖子抱着一摞榷场档册，跑得满头大汗，将物件往案上一摞，抬袖抹了把脸。

“大人，这是最近三年过了税簿的全部出入记录。”

钱富贵压低声音。

“底下还有几本暗账，是小的从榷场库房里翻出来的旧档，贺明虎的人一直没销毁干净。”

“放着吧。”

许清欢落座正堂旧木椅，翻开最上头那本档册，逐页细看。

暮色渐浓，李胜在堂中点起油灯。

院门外忽然传来极轻的脚步声。

李胜手按刀柄迎出，片刻后折返。

“大人，有个扮作商贾的信使，递了一封蜡封信，信封上盖的是许府私印。”

许清欢放下档册，接过书信。

蜡封完好，私印无误。

她以裁纸刀挑开蜡封，抽出信纸展开。

纸上正是许有德的笔迹，一撇一捺力透纸背。

信中先报京城近况，提及几位阁老递交的折子，以及各处衙门主事更迭。

许清欢逐字逐句往下读。

信尾最后一行，字迹忽然变得细密。

“秋闱之事，关乎国本，吾女在北，亦当留心。”

许清欢将信纸对折，收入袖中。

视线投向窗外。

天色已然彻底暗下。

“秋闱……”